Рыбак из Йоркшира, как считается, стал первым гражданином Великобритании, погибшим, сражаясь на стороне России против Украины. Об этом сообщает The Times.
По словам его сослуживцев, 33-летний Брэдли Таунсенд погиб в июне в результате удара дрона-камикадзе вблизи Лимана в Донецкой области после того, как подписал контракт с российской оккупационной армией.
Таунсенд, проживавший в Барнсли в Южном Йоркшире, не имел военного опыта. В апреле он покинул Великобританию и отправился в Россию, чтобы присоединиться к силам Кремля.
Незадолго до смерти он называл себя «обычным парнем из рабочего класса» и объяснял, что решил помочь пророссийским сепаратистам на востоке Донбасса из-за событий 1980-х годов. По его словам, тогда шахтеры Донбасса поддержали британских горняков во время масштабных забастовок.
В видео, опубликованном в соцсетях, Таунсенд говорил:
«Я ехал с мыслью, что, вероятно, уже не смогу вернуться домой. Если бы я вернулся, меня точно преследовали бы. Я здесь не для самоубийственной миссии, но понимаю, что такое может случиться. Это было мое собственное решение, меня никто ни к чему не принуждал».
В другом посте он утверждал, что шахтеры Донбасса в 1980-х пожертвовали месячную зарплату в поддержку бастующих шахтеров Йоркшира, и заявлял, что хочет «отплатить за эту услугу».
О смерти Таунсенда сообщил в соцсетях Эйден Миннис — ещё один гражданин Великобритании, вступивший в ряды российских войск.
По его словам, Таунсенд с позывным «Badger» («Барсук») погиб в бою вблизи Лимана.
Миннис рассказал, что общался с Таунсендом до того, как тот решил подписать контракт, и предупреждал его об опасности.
«Мы обсуждали опасность, с которой ему придется столкнуться, но он настаивал, что уже все решил и хочет помочь народу России победить нацистов. В конце концов он пожертвовал жизнью за наше дело», — написал Миннис.
Он также заявил, что служба британца была недолгой, и назвал его гибель «смертью воина в священной войне».
В британском парламенте назвали его решение «невероятно глупым»
Консервативный депутат парламента и бывший министр по вопросам безопасности Том Тугендхат заявил, что сочувствует Таунсенду и его семье, однако назвал решение вступить в российскую армию «невероятно глупым».
«Это крайне ошибочное решение и, без всяких сомнений, преступное, поскольку ты вступаешь в армию, совершающую самые варварские военные преступления, которые мир видел за последние десятилетия», — заявил Тугендхат.
Министерство иностранных дел Великобритании оказывает поддержку семье Таунсенда.
В то же время с начала полномасштабной войны в 2022 году, как считается, несколько британских добровольцев погибли, сражаясь на стороне Украины.
В августе 2023 года сообщалось о гибели 22-летнего британца Сэмюэля Ньюи, который в качестве добровольца участвовал в войне в Украине, помогая украинцам отразить российскую агрессию.
Ранее от действий российских оккупантов погибли Саймон Лингард и Джордан Гетли в боях с российскими войсками в украинском городе Северодонецке.
36-летний Скотт Сибли погиб в конце апреля 2023 года в Николаеве в результате атаки российского беспилотника, а Крейг Макинтош из Норфолка был убит, когда работал медиком в Украине в августе 2022 года.
Пол Ури, британский гуманитарный работник, скончался в июле 2022 года в плену в «ДНР».
В декабре прошлого года в Великобритании подтвердили смерть первого действующего военнослужащего в Украине с начала полномасштабной войны России. Он погиб во время наблюдения за испытаниями нового оружия украинскими военными вдали от линии фронта.