Командующий ВСУ Валерий Залужный в середине августа встретился в «секретном месте» на польско-украинской границе с высокопоставленными военными НАТО, пишет The Guardian.
«Военный совет» проходил почти в 500 километрах от Киева и длился почти пять часов.
Во встрече, кроме Залужного, принимали участие еще два высокопоставленных военных чиновника — главнокомандующий силами НАТО в Европе Кристофер Каволли и начальник штаба обороны Великобритании адмирал Тони Радакин. Именно Радакин выложил фото со встречи, и именно он, по данным издания, сейчас играет особую роль в стратегическом консультировании ВСУ.
Значимость, которую приобрела фигура Радакина, связана с тем, что США не хотят выглядеть чрезмерно вовлеченными в российско-украинскую войну, в то время как Великобритания, вооруженные силы которой существенно меньше, таких колебаний не имеет. Об этом писало и издание The New York Times, отмечая, что глава комитета начальников штабов американской армии Марк Милли воздерживается от визитов в Украину, в частности, из соображений безопасности.
В свою очередь Радакин перед встречей с Залужным и Каволли тайно посетил Киев и 45 минут общался с Владимиром Зеленским, чтобы узнать о планах украинской стороны и выяснить, какой помощи Украина ждет от Запада.
С Залужным у них сложились теплые личные отношения: на встречу с ним британский военачальник обычно привозит его любимый виски Glenmorangie.
Секретарь Совета национальной безопасности страны Алексей Данилов заявил, что Залужный после встречи на границе сказал ему, что «Радакин наш парень», хотя Данилов предпочитает делать более мужественный комплимент, говоря, что у британского командующего «стальные яйца».
Адмирал возглавил британский штаб обороны в ноябре 2021 года — всего за несколько месяцев до начала полномасштабного вторжения.
Тогдашний военный атташе британского посольства в России Джон Фореман вспоминает, как в начале февраля 2022 года устроил Радакину встречу с главой российского Генштаба Валерием Герасимовым. Российский военачальник заявил, что Россия не готовит вторжение, а Радакин, в свою очередь, спросил, зачем тогда она стягивает к границам войско.
«Россиянин не привык к тому, что ему перечат, и явно сник», - рассказал Фореман.
Радакина на должность назначил Борис Джонсон, тогдашний глава правительства. Он считал его подходящей фигурой для того, чтобы перевернуть прежнюю страницу британской военной истории, связанную с затяжными сухопутными войнами в Афганистане и Ираке, и сосредоточиться на защите свободного мореплавания, прежде всего в Южно-Китайском море и везде, где растет влияние Китая.
Критики этого назначения в свое время утверждали, что у Радакина есть незначительный боевой опыт в должности адмирала.
За неполные два года, которые Радакин руководит штабом обороны Великобритании, в стране сменилось три премьер-министра, однако он до сих пор остается в должности, что свидетельствует о его значимости.
Главной претензией к нему является то, что он еще не достиг увеличения финансирования сухопутных сил, хотя их значимость на фоне войны в Украине явно возросла.
Во время встречи с Залужным и Каволли в повестке дня значился вопрос о том, что делать с тем, что контрнаступление Украины явно замедлилось.
Еще одной темой обсуждения, по данным издания, стал план действий на «будущую изнурительную зиму», а вместе с ним — и обсуждение долгосрочной стратегии, поскольку нет сомнений, что война точно не закончится к 2024 году.
Источники The Guardian утверждают, что ВСУ уже изменили тактику по итогам этой встречи, и ссылаются на то, что украинские войска отказались от ударов по нескольким направлениям и сосредоточили напор в районе города Токмак, чтобы в итоге выйти к Азовскому морю и перекрыть России сухопутный коридор в Крым.