Вооруженные силы США изучают возможность интеграции передовых западных ракет класса «воздух-воздух» в украинские истребители советской эпохи, пишет POLITICO.
По словам двух представителей министерства обороны и еще одного источника, изучается, возможность установки передовых ракет класса «воздух-воздух» средней дальности AIM-120, предназначенных для стрельбы из западных истребителей, таких как американские F-16, на украинские МиГи.
Если это удастся сделать, США впервые предоставит украинским самолетам возможность стрелять ракетами «воздух-воздух», некоторые из которых уже находятся на вооружении ВСУ.
В случае успеха, эти усилия могут стать частью решения потребностей Киева в дополнительной огневой мощи и противовоздушной обороне, поскольку и Украина, и Россия готовятся к масштабным наступлениям. На прошлой неделе высокопоставленные американские генералы принимали украинских военных в Висбадене в Германии, где была проведена серия учений в помощь Киеву в подготовке к следующему этапу войны.
Представители министерства обороны США предполагают, что Киев планирует начать наступление в ближайшие шесть-восемь недель, когда на улице потеплеет, а украинские войска завершат обучение тактике общевойскового маневра в Германии. Официальные лица обеспокоены тем, что Украине не хватает противовоздушной обороны, поскольку Россия продолжает ракетные атаки и даже посылает воздушные шары-приманки с радиолокационными отражателями, чтобы истощить арсенал украинских ракет.
Украина настаивает на современных истребителях, однако среди западных лидеров нет большого желания посылать более совершенные самолеты, такие как F-16. Два украинских пилота находятся в США, чтобы оценить свои навыки на тренажерах на базе ВВС Национальной гвардии в Тусоне, штат Аризона, но официальные лица заявили, что они не будут управлять американскими самолетами.
Чиновники ищут более творческие решения, чтобы восполнить этот пробел. США уже предоставили Киеву ракеты «воздух-земля», такие как высокоскоростная противорадиационная ракета AGM-88B, которую можно прикрепить к МиГам и использовать против наземных целей, в том числе радаров и систем ПВО. Пентагон также прислал Joint Direct Attack Munition, превращающий авиационные боеприпасы в умные бомбы.
Однако интеграция AIM-120 с МиГами станет первым случаем, когда США предоставят возможность стрелять ракетами «воздух-воздух» из самолетов. У Украины уже есть ряд ракет, предоставленных европейскими странами, в частности Великобританией и Бельгией, которые запускаются с предоставленных Западом систем противовоздушной обороны.
Но, по словам собеседников издания, процесс интеграции идет с трудом. Ракета не только должна быть физически установлена на самолете, она должна «общаться» с радаром самолета. Чтобы произвести выстрел, сначала радар самолета указывает ракете цель и направляет ее, пока она не приблизится достаточно близко, чтобы сделать это самостоятельно.
Главная проблема состоит в том, что американская и советская системы настолько разные, что ракета и самолет не могут взаимодействовать друг с другом.
«Мы поддерживаем регулярные контакты с украинскими лидерами, и мы будем продолжать тесно консультироваться с Украиной по поводу их потребностей в безопасности — как ближайшей, так и долгосрочной», — сказал подполковник Гаррон Гарн.
В то же время он добавил, что из соображений оперативной безопасности не будет обсуждать, какие именно инициативы реализуются.