После недели тяжелых боев настоящие вызовы для контрнаступления Киева еще впереди, поскольку украинские войска находятся на некотором расстоянии от главной линии обороны России, а основная часть сил, подготовленных для наступления, все еще "в режиме ожидания". Об этом пишет Reuters.
На прошлой неделе Украина нанесла удары на двух участках юго-восточного фронта, начав основную фазу своей долгожданной операции, сообщив о семи отвоеванных селах.
«С обеих сторон многое сводится к истощению», – сказал старший научный сотрудник Института внешнеполитических исследований Роб Ли.
«Риск для них (украинцев) состоит в том, что прежде чем они доберутся до этой (российской) линии обороны, они понесут слишком большие потери, и будет слишком трудно ее прорвать и использовать», - считает он.
Президент Украины Владимир Зеленский сказал, что западное оборудование, такое, как боевые танки и бронемашины, должно помочь защитить украинских солдат.
Армия РФ подготовила тысячи оборонительных позиций от края запада России до временно оккупированного Крыма, включая минные поля, противотанковые рвы, ряды бетонных баррикад «зубы дракона» и траншеи.
Эти позиции, проанализированные Reuters с помощью спутниковых снимков в апреле, в значительной степени сосредоточены на стратегически важном юге, где, возможно, Киев стремится перерезать российский сухопутный мост в Крым и расколоть силы Кремля.
Украина, имеющая основную часть своих контрнаступательных сил на флангах, может наблюдать за тем, куда Москва перебрасывает войска, чтобы укрепить свои линии и нанести удар в слабее защищенных районах, в том числе на востоке, говорят военные аналитики.
«У Украины есть выбор», - сказал научный сотрудник Международного института стратегических исследований Бен Барри.
«Она не может достичь стратегической неожиданности, но изо всех сил постарается достичь оперативной и тактической неожиданности. Это предполагает укрывательство, камуфляж, обман, дезинформацию врага, которые они достаточно успешно использовали прошлой осенью», - объяснил аналитик.
По словам Ли, стратегия Москвы на юге, вероятно, стремится максимизировать украинские потери до того, как Киев сможет достичь главной российской линии обороны, находящейся на расстоянии 10-15 км.
«Нет смысла (им) драться там насмерть или рисковать попасть в окружение», - сказал он.
Украина готовилась к контрнаступлению как минимум полгода после того, как в ноябре освободила Херсон, в сентябре - часть Харьковской области, а в апреле - вытеснила российские войска из окрестностей Киева.
По данным аналитиков, для проведения операции было создано 12 бронетанковых бригад, девять из которых подготовлены и оснащены Западом. Бригада обычно насчитывает не менее 3500-4000 военнослужащих. Украина заявила, что создала восемь штурмовых бригад из 40 тысяч солдат, сформированных Министерством внутренних дел.
Военный аналитик из Польши Конрад Музыка, внимательно следящий за ходом войны, говорит, что только три из 12 бригад до сих пор были замечены в боях на юго-востоке.
Основные удары пришлись на город Орехов в Запорожской области и Великую Новоселку в Донецкой области, примерно в 80 км к востоку.
Эти удары могут свидетельствовать о том, что украинские генералы "положили глаз" на Токмак — временно оккупированный город в Запорожской области, расположенный примерно в 25 км от линии фронта. Еще в 50 км находится Мелитополь. Оба населенных пункта хорошо укреплены.
Вблизи Великой Новоселки Украина освободила группу из четырех сел, сообщала заместитель министра обороны Анна Маляр.
По ее словам, украинские силы продвинулись на 6,5 км и отвоевали 90 кв. км территории вдоль 100-километрового участка южной линии фронта. В среду, 14 июня, она сообщила о дальнейшем продвижении на 300-350 метров на разных участках за последние 24 часа.
«Сначала все было очень хорошо. Моя главная обеспокоенность через пять или шесть дней после начала этой основной фазы состоит в том, что продвижение, похоже, остановилось. Импульс, который они набрали в первые несколько дней, фактически исчез, и мы не знаем, почему это произошло», - говорит Музыка.
Маляр также сообщила о продвижении по флангам восточного города Бахмут. Военные аналитики считают маловероятным, что город станет центром основного украинского наступления.
Контрнаступление усложняется нехваткой воздушных сил Украины. Киев месяцами призывал Запад предоставить истребители F-16, но до их развертывания осталось не менее нескольких месяцев.
Украина ввела «информационную блокаду» для достижения оперативной безопасности, что затрудняет проведение независимых оценок ситуации на поле боя. Российский президент Владимир Путин назвал контрнаступление Киева провальным и приведшим к большим потерям.
По оценкам Музыки, Украина, возможно, потеряла до 15% своих Bradley и несколько процентов танков Leopard, хотя, возможно, украинские силы забрали некоторые из этих машин и отправили их на ремонт.
Военный аналитик Джек Уотлинг считает, что еще слишком рано говорить об успехе или провале контрнаступления.
"Мы должны воздержаться от преждевременных заявлений об успехе или поражении", - сказал он.
Ранее заместитель министра обороны Украины Анна Маляр сообщала, что украинское контрнаступление продолжается и сейчас идут жестокие бои на некоторых участках фронта. Маляр подчеркнула, что украинские силы также сталкиваются с тем, что россияне активно применяют ПТУРы и дроны-камикадзе, пытаясь остановить контрнаступление.