Великобритания, Франция и США предоставили Киеву мощные ракеты дальнего радиуса действия для поражения российских оккупационных войск с тех пор, как Россия начала свое нападение на Украину в 2022 году. Западные ракеты были развернуты с разрушительным эффектом против кремлевской армии на оккупированных территориях, включая Крым, но Киев был вынужден использовать собственные ракеты и беспилотники для поражения целей внутри самой России. Это может скоро измениться, отмечает Марк Беннеттс, который пишет о событиях в России и бывшем Советском Союзе, в том числе и в Украине, для The Times.
Вчера 30 мая президент Байден сделал важный политический шаг, предоставив Украине разрешение на использование американских ракет по территории России, но только вблизи Харьковской области, сообщили официальные лица.
Если, как сейчас кажется вероятным, западные ракеты начнут наносить удары по российским войскам за пределами Украины, непонятно, как на это отреагирует Кремль. Путин изобразил войну против поддерживаемой Западом Украины как экзистенциальное сражение за само выживание России, и трудно представить, что Москва не попытается каким-либо образом отомстить. Но какие у Путина варианты?
Ядерная угроза
Россия неоднократно угрожала применить ядерное оружие из-за поддержки Западом Украины. Однако с повторением этих угроз их сила уменьшалась, а украинские и западные официальные лица пытались убедить мир, что Путин блефует.
Недавно Россия начала тактические учения с использованием ядерного оружия вблизи Украины — шаг, который большинство аналитиков рассматривают как акт запугивания, а не как признак того, что Москва готовится к удару. НАТО заявляет, что не видит никаких признаков того, что Россия готовится к запуску ракет. Официальные лица в Москве выдвинули идею ядерного испытания как способа вынудить Запад отказаться от поддержки Украины.
Хотя аналитики говорят, что маловероятно, что Россия прибегнет к ядерному удару, никто не исключает такой возможности полностью. Однако Путин не несет единоличной ответственности за нажатие красной кнопки.
Диверсии
Кроме ядерного варианта, Кремль может также отдать приказ об увеличении количества атак на цели на Западе, чтобы подорвать инфраструктуру и увеличить стоимость поддержки Украины для западных правительств. Российские агенты уже подозреваются в ряде инцидентов в Великобритании, Эстонии, Германии, Польше и Литве.
Западные чиновники обеспокоены тем, что эти атаки являются кампанией, направленной на подрыв общественной поддержки Киева. Премьер-министр Эстонии Кая Каллас заявила на прошлой неделе, что Россия ведет "теневую войну" против западных стран, а Норвегия предупредила, что саботаж со стороны агентов Кремля является "реальной и серьезной" угрозой.
Кремль также может приказать своим хакерам действовать. Согласно прошлогоднему отчету аналитического центра Henry Jackson Society, Национальная служба здравоохранения особенно уязвима к российским кибератакам.
Шаги по странам Балтии
Москва может провести какую-то военную операцию в Балтийском регионе, чтобы проверить приверженность НАТО статье 5 — обязательству Альянса по коллективной обороне. Габриэлиус Ландсбергис, министр иностранных дел Литвы, заявил в этом месяце, что его правительство обеспокоено тем, что Россия может вынудить соседнюю Беларусь к "эскалации" напряженности в регионе.
Уже есть признаки того, что Россия может что-нибудь планировать в регионе. Недавно Москва заявила, что в одностороннем порядке изменит границы в Балтийском море, а затем быстро возразила это. Швеция также предупредила, что Россия может попытаться захватить стратегически важный остров Готланд.
Мобилизация
Любые широкомасштабные атаки Киева с применением западного оружия на территории России, вероятно, усилят поддержку Путина и позволят увеличить численность войск в Украине. Российская пропаганда пыталась сравнить войну в Украине с битвой против нацистской Германии, но ее усилия не всегда были успешными. Однако применение западных ракет, поражающих цели внутри России, может позволить Путину более убедительно утверждать, что родина в смертельной опасности, и этот призыв, скорее всего, заставит россиян сплотиться вокруг своей страны.
Напомним, что Йенс Столтенберг отметил, что некоторые страны НАТО никогда не ограничивали Украину в использовании предоставленного ими оружия, даже по территории России. Генсек НАТО добавил, что удары по территории РФ — это часть самообороны Украины.