Когда в прошлом месяце впервые появились новости о том, что президент Украины Владимир Зеленский готовится уволить своего главнокомандующего, генерала Валерия Залужного, официальные лица в Москве, казалось, радовались. Они пытались организовать такой раскол в течение многих месяцев, как показывают документы.
Администрация президента России Владимира Путина приказала группе российских политтехнологов использовать социальные сети и фейковые новостные статьи, чтобы продвигать тему о том, что Зеленский "истеричен и слаб, он боится, что его отодвинут в сторону, поэтому избавляется от опасных", сообщаетThe Washington Post.
"Нам нужно усилить конфликт между Залужным и Зеленским по принципу "он намерен его уволить", — написал один кремлевский политтехнолог год назад, после встречи высокопоставленных российских чиновников и московских политтехнологов, согласно внутренним кремлевским документам.
Указания Кремля привели к тысячам постов в социальных сетях и сотен сфабрикованных статей, созданных "фабриками троллей" и распространенных в Украине и во всей Европе, которые пытались использовать то, что, по слухам, тогда было напряженностью между двумя украинскими лидерами, согласно кремлевским документам, полученными европейской разведывательной службой и изученными The Washington Post. Файлы, насчитывающие более 100 документов, были переданы The Post, чтобы впервые разоблачить масштабы кремлевской пропаганды, направленной против Зеленского в целях раскола и дестабилизации украинского общества — усилий, которые Москва назвала "информационно-психологическими операциями".
Однако, согласно опросам общественного мнения, украинское общество до сих пор оставалось удивительно сплоченным после начала войны, а официальные лица в Москве, как показывают документы, иногда выражали разочарование в связи с их неспособностью подорвать позиции Зеленского и разжечь раскол. Но теперь, когда генерал Залужный ушел в отставку, а дальнейшая военная и финансовая поддержка со стороны Соединенных Штатов неопределенна, некоторые в Киеве обеспокоены тем, что тайные пропагандистские усилия России могут начать подрывать национальную сплоченность и моральный дух.
"Россия выстояла, и они готовят новую кампанию, которая состоит из трех основных направлений: во-первых, давление на линию фронта; во-вторых, атаки на украинскую инфраструктуру; и, в-третьих, эта кампания по дестабилизации", — сказал один высокопоставленный чиновник европейской безопасности, который, как и другие, говорил на условиях анонимности.
Документы показывают, как в январе 2023 первый заместитель главы администрации Кремля Сергей Кириенко поручил группе чиновников и политтехнологов установить присутствие в украинских социальных сетях для распространения дезинформации. Эти усилия основывались на более раннем проекте, который Кириенко, давний помощник Путина, осуществлял, чтобы подорвать поддержку Украины со стороны Запада, в частности, во Франции и Германии.
До конца 2022 года, после того, как Украина оттеснила российские войска в Харьковской и Херсонской областях, а официальные лица в Киеве заговорили о большом весеннем контрнаступлении на востоке и юге, Кириенко собрал вторую команду, ориентированную на дестабилизацию самой Украины. На совещании 16 января 2023 Кириенко изложил четыре ключевые задачи украинской пропагандистской команды: дискредитация военно-политического руководства Киева, раскол украинской элиты, деморализация украинских войск и дезориентация украинского населения. Успех команды должен был измеряться по ключевым показателям: они должны были "снизить рейтинги ключевых кадров в офисе Зеленского, украинского правительства и командования Вооруженных сил Украины" и повысить веру украинского населения в то, что элита страны работает только на себя.
К началу марта десятки наемных "троллей" еженедельно рассылали более 1300 текстов и 37 000 комментариев в украинских социальных сетях. Записи показывают, что сотрудники "фабрик троллей" зарабатывали 660 долларов в месяц за написание 100 комментариев в день. Проведенные Кремлем опросы показали, что доверие к Зеленскому остается стабильно высоким: с февраля по июнь президенту доверяли от 68 до 73,3% украинцев. Опрос, проведенный киевским Центром Разумкова в июле, показал, что доверие к Зеленскому составляет 81%.
К первой неделе мая пост кремлевских стратегов в Facebook о том, что "Валерий Залужный может стать следующим президентом Украины", набрал 4,3 миллиона просмотров. Затем Кремль отдал приказ о создании аналогичных постов или фейковых новостей о том, что западные лидеры ищут замену Зеленскому и что Залужный намерен остановить контрнаступление.
В июле ЕС ввел санкции против "Агентства национальных технологий" и социального проектирования Structura за их роль в создании фальшивых веб-страниц и аккаунтов в социальных сетях, "узурпирующих идентичность национальных СМИ и правительственных вебсайтов" в рамках "гибридной кампании России против ЕС и государств-членов".
По словам представителей европейской службы безопасности, одна из целей стратегов заключалась в том, чтобы темы, размещенные в европейских социальных сетях, просачивались назад в Украину через репосты или были подхвачены украинскими политиками, стремящимися повысить свой профиль с помощью провокационных постов. В документах также сообщается, что россияне были готовы заплатить до 39 тысяч долларов за размещение пророссийских комментариев в крупных СМИ на Западе.