Война в Украине – это первый ядерный кризис в 21 веке – и он не будет последним. С февраля 2022 года президент России Владимир Путин лязгает своей ядерной саблей в надежде изолировать Украину и запугать ее до повиновения. США в ответ угрожают Путину ужасающими репрессиями, если он применит ядерное оружие, и сотрудничают с западными союзниками, чтобы поддержать Украину, несмотря на угрозы Москвы. Принятие ядерного риска является одновременно и возвращением к кризисам сверхдержав времен холодной войны, и предсказанием того, что ждет нас впереди, пишет для Bloomberg Хэл Брэндс, заслуженный профессор Школы перспективных международных исследований имени Генри Киссинджера Университета Джонса Хопкинса, старший научный сотрудник Американского института предпринимательства и член Совета по внешней политике Государственного департамента США.
Америка погружена в острую конкуренцию с Россией и Китаем в области безопасности. Для обеих стран ядерное оружие занимает центральное место в их программах региональной экспансии и подготовке потенциального противостояния с США. Поскольку Вашингтон и его соперники борются за влияние на евразийской периферии, они столкнутся лицом к лицу в кризисных ситуациях, где ядерное оружие бросает зловещие тени. Чтобы безопасно пройти через следующий ядерный кризис между крупными государствами, Америке предстоит извлечь уроки этого кризиса.
На первый взгляд может показаться, что урок состоит в том, что ядерное оружие не суть важно. Ядерное оружие не спасло Москву от пропасти в Украине. Она не удержала Киев от ожесточенного отпора и не помешала США и их союзникам вести жестокую войну, в которой погибли десятки тысяч российских захватчиков. Если ядерное оружие не может дать России решающего преимущества против меньшего и более слабого соседа, то действительно ли оно так важно?
Краткий ответ – да. Ядерное оружие оказало глубокое влияние на войну в Украине, хотя и тонким, а иногда и скрытым образом.
Без ядерного оружия и ядерных угроз Россия, вполне возможно, уже проиграла бы войну. А без поддержки ядерного арсенала США, который является частью безопасность союзников Вашингтона, Украина могла бы проиграть, потому что Россия могла бы жестче принуждать страны, чья помощь поддерживает жизнь Киева. Как бы ни было неудобно это признавать, главный урок войны в Украине состоит в том, что ядерное принуждение будет необходимо для победы в соперничестве, определяющем нашу эпоху.
Когда российские войска вошли в Украину в феврале 2022 года, Путин выступил с предупреждением: «Тот, кто попытается помешать нам, не говоря уже о создании угроз нашей стране и ее народу, должен знать, что российский ответ будет немедленным и приведет к последствиям, которых вы никогда не видели в истории». Это была первая из многих подобных угроз Путина в рамках его стратегии использования ядерного принуждения на службе обычной агрессии.
С момента прихода к власти два десятилетия назад Путин перестроил обычные вооруженные силы России на меч, который можно использовать против меньших соседей, а ядерные силы модернизировал как щит против вмешательства в его дела других государств. Когда Путин впервые вторгся в Украину в 2014 году, он, по всей видимости, был готов повысить уровень ядерной готовности России, чтобы убедиться, что Вашингтон и его союзники по НАТО будут оставаться пассивными.
Путин и другие российские чиновники намекали на применение ядерного или химического оружия на поле боя. В сентябре, когда силы Киева освобождали районы вокруг Харькова и наступали на оккупированный Херсон, Путин объявил о планах аннексии четырех украинских областей. Он заявил, что Россия будет защищать эту землю «всеми силами и средствами, которые есть в нашем распоряжении», добавив, что применение Америкой ядерного оружия против Японии в 1945 году создало «прецедент», которому могут подражать и другие.
Эти предупреждения вызвали обеспокоенность в Вашингтоне, что Путин действительно может применить ядерное оружие, если альтернативой будет крушение его армии и, возможно, его режима. По словам советника по национальной безопасности Джейка Салливана, американские чиновники угрожали неопределенными «катастрофическими последствиями», если Россия применит ядерное оружие. Другие страны, а именно Китай и Индия также оттолкнули Путина от края пропасти. Кризис миновал, и Путин заявил, что «нет необходимости» в драматических действиях, но ядерная угроза никуда не исчезла.
Теперь Россия объявила о планах разместить ядерное оружие в соседней Белоруссии. Путинские приспешники предупреждают, что каждый день, когда западные государства помогают Украине, приближает ядерный апокалипсис. Ядерное оружие является самым разрушительным инструментом, созданным человечеством. С февраля 2022 года Россия пытается использовать страх, который они сеют, чтобы завершить этот конфликт на своих условиях.
Можно было бы простить, если бы кто-нибудь подумал, что это не сработало. Угрозы Путина не помешали Западу предоставлять Украине деньги, оружие и разведданные. Американские чиновники публично заявляют, что их цель – «ослабить» Россию, нанеся ей катастрофические потери.
Угрозы Путина также не заморозили конфликт: До сегодняшнего дня Украина продолжает наступать на территорию, оккупированную Москвой. Эти угрозы даже не помешали Киеву атаковать саму Россию, бомбя аэродромы, нанося удары по Москве с беспилотников и спонсируя трансграничные рейды. Когда Путин говорит о применении ядерного оружия, он фактически сталкивается с осуждением Запада и противодействием со стороны своих союзников и нейтральных стран, что повышает вероятность того, что использование российского арсенала приведет к полной изоляции России.
Ядерное оружие может быть хорошей страховкой от вторжения, но оно не является стопроцентной гарантией того, что борющаяся за выживание страна не нанесет ответного удара по территории агрессора, владеющего ядерным оружием. Война во всех этих аспектах подчеркнула сложность использования ядерного оружия для поддержки агрессии, особенно против оппонента, который отказывается уступать, поскольку считает, что ставки экзистенциальны.
Влияние ядерного оружия в Украине было ограничено, но его нельзя назвать отсутствующим. В действительности Россия успешно использует ядерное оружие для принуждения США. А США используют свой собственный ядерный арсенал для принуждения России в ответ.
Неспособность России оторвать Украину от своих западных сторонников не свидетельствует о бесполезности ядерного оружия. Она показывает, что ядерное принуждение работает в обе стороны. Ядерное оружие США, вероятно, помогло спасти Украину от поражения – одновременно сделав Восточную Европу более безопасной для жестокой войны Кремля.
Один из уроков Украины состоит в том, что ядерное оружие – даже если оно не используется в бою – мощно влияет на происходящее в якобы обычном бою. Другой урок состоит в том, что влияние этого оружия является психологическим по своей сути.
Ядерный потенциал России не изменился с февраля 2022 года. Но их влияние на политику Запада изменилось, хотя и незаметно. За последние 18 месяцев США и их союзники постепенно стали смелее предоставлять Украине оружие – основные боевые танки, истребители F-16, британские и французские ракеты большей дальности – которые они раньше не решались предоставлять. Одной из причин этого является то, что ядерные угрозы Путина постепенно теряют доверие: тот факт, что он так часто размахивал своими бомбами, но ни разу их не применил – даже когда российская оборона вокруг Харькова разрушалась – заставил западных чиновников избавиться от прежнего страха перед эскалацией.
Такая динамика вызывает интригующий вопрос: Что бы произошло, если бы Запад просто проигнорировал ядерные угрозы Путина с самого начала? В марте 2022 года русские войска застряли под Киевом. Применение западной авиации опустошило бы излишне растянутую армию Путина. Единственным реальным вариантом для Путина были бы ограниченные ядерные удары по целям Украины или стран НАТО в Восточной Европе.
Может быть, Путин выбрал бы этот вариант. Или, возможно, он решил бы, что проиграть обычную войну лучше, чем начать ядерную. Трудно сказать, что должны сделать США в этом случае, по той же причине, по которой ядерная политика всегда вызывает раздражение: Она требует от нас залезть в головы наших оппонентов и угадать, что они сделают, когда наступит решающий момент, зная, что ценой ошибкой может стать полная катастрофа.
Один из важнейших вопросов, поднятый этой войной, заключается в том, что думает о ней лидер Китая Си Цзиньпин. Возможно, Си был поражен сплоченностью Запада и неудовлетворительной работой автократической армии – уроки, которые могли бы укрепить мир в Тайваньском проливе. А может, он узнал что-то другое: что Америка не будет вести даже обычную войну против противника, владеющего ядерным оружием.
Байден это понимает: вероятно, именно поэтому он несколько раз заявлял, что США не будут стоять в стороне, если Китай нападет на Тайвань. Но действительно ли Си был бы настолько безумным, если бы пришел к выводу, что действия Америки [в Украине] говорят громче, чем ее слова [о Тайване]? Ядерная государственная политика полна иронии и сдерживание будущей войны в западной части Тихого океана может потребовать убеждения Китая не делать слишком много выводов из нынешней войны в Украине.
Применение Россией тактического ядерного оружия сделает его страной-изгоем. И совершенно не очевидно, что такой шаг позволит Кремлю достичь своих политических и военных целей по отношению к Украине и Западу. Но используя ядерную риторику, играя «отмороженных», российское руководство расширяет окно Овертона. Почему для Украины важно, чтобы Запад и дальше не дрогнул перед ядерным шантажом Кремля объясняет Владимир Кравченко в статье «Армагеддон Путина: куда и почему Россия может ударить ядерным оружием» на ZN.UA.