Киев направил танки немецкого производства в бой против российских позиций на юго-востоке Украины, начав первые атаки с использованием тяжелой бронетехники в рамках долгожданного контрнаступления.
Об этом пишет Financial Times со ссылкой на двух военных, двух западных чиновников в Киеве и военных аналитиков. Собеседники издания сказали, что эти действия стали четким признаком того, что после месяцев подготовки и тренировок летняя кампания Украины по освобождению оккупированной территории началась всерьез.
«Судя по вчерашним действиям и задействованным западным системам, похоже, что украинское наступление уже продолжается», – сказал военный аналитик Центра военно-морского анализа (CNA) Майкл Кофман.
По словам Кофмана, боевые действия, похоже, ведутся «вдоль оси Токмака» - стратегически важного города в Запорожской области, расположенного выше по течению от Каховской дамбы, после уничтожения которой паводковые воды поглотили десятки населенных пунктов и повлекли за собой гуманитарную и экологическую катастрофу. Украинские силы надеются обеспечить прорыв на юге и разорвать «сухопутный мост», соединяющий Россию с Запорожской и Херсонской областями Украины, отрезав тем самым пути снабжения Крымского полуострова.
«Если Украина разрушит российский сухопутный мост, соединяющий Крым с Россией, все присутствие Москвы на юго-восточном участке фронта может разрушиться», – сказал директор Rochan Consulting Конрад Музыка.
Эксперт московского Центра анализа стратегий и технологий Михаил Барабанов сказал, что затопление якобы может создать более благоприятные условия для украинского наступления.
«Российские позиции на нижнем, российском берегу Днепра затоплены, и затопление будет продолжаться недолго. Через 7-10 дней вода спадет, и Днепр может стать более мелким, чем до взрыва. Это поможет украинцам переправиться через него», – объяснил Барабанов.
Российские войска месяцами укрепляли свои позиции противотанковыми рвами, лабиринтами окопов, бетонными баррикадами, стальными «ежами», катушками колючей проволоки и минными полями. Оборонные сооружения видны на спутниковых снимках, которые видели журналисты Financial Times и проанализировали исследователи, отслеживающие наращивание оборонных укреплений оккупационными войсками.
Российские военные блогеры вчера сняли видео украинской контратаки у этих укрепленных позиций, опубликовав его в четверг в Telegram. На кадрах видны не менее двух танков Leopard 2 немецкого производства, которые ведут ожесточенный бой с московскими войсками.
«Если это подтвердится, это будет первым визуальным подтверждением использования немецких танков на украинском поле боя», - пишет издание.
Бой состоялся юго-восточнее подконтрольного Украине города Орехов. На видео также видно по меньшей мере два бронетранспортера M113 американского производства. Министерство обороны Украины не прокомментировало атаку, зафиксированную на видео. Некоторые аналитики считают, что, несмотря на использование западных танков и бронетехники, этот штурм может быть лишь попыткой украинских войск испытать российскую оборону на прочность, что может привести к более масштабным атакам в будущем.
«На сегодняшний день Украина привлекла к боям в Запорожской области некоторые важные силы и средства, такие как танки Leopard или танковые снаряды DM53A1. Но будет ли это главным толчком, еще предстоит выяснить», – сказал Музыка.
Украинские военные неоднократно заявляли, что грандиозного объявления о начале контрнаступления не будет, а представители оборонного ведомства и высшего военного руководства призывали общественность хранить молчание о том, что они могут увидеть или услышать об операции.
«Никакого объявления о начале не будет. Слова не нужны. Они могут только навредить», – заявил в воскресенье министр обороны Украины Алексей Резников, цитируя песню группы Depeche Mode.
Financial Times пишет, что на видео из российского беспилотника видно, что во время штурма некоторая украинская бронетехника была уничтожена, но непонятно, были ли это машины, переданные Западом. Министр обороны России Сергей Шойгу в четверг заявил, что московские войска отразили атаку в первые часы. Он добавил, что в атаке участвовало до 1500 солдат и 150 бронемашин. И эти силы якобы были остановлены «с большими потерями». При этом Шойгу заявил об уничтожении 30 танков.
Financial Times напоминает, что Шойгу и раньше делал ложные заявления, которые даже высмеивались другими российскими подразделениями и пропагандистами. Музыка отметил, что это уже третье контрнаступление Украины с прошлого августа. В сентябре украинские силы отвоевали почти всю оккупированную территорию на востоке Харьковской области, а в ноябре – южный город Херсон и близлежащие районы.
Между тем, российские войска «были способны лишь на локальные и безуспешные атаки, в то время как наемники «Вагнера» захватили Бахмут и Соледар» за тот же период времени, - сказал Музыка. В то время как немецкие танки грохотали на юге в среду и четверг, украинские военные усилили воздушные атаки на российские войска дальше на восток, нанеся удар по промышленному объекту, используемому российской армией как оперативная база в Луганской области.
Украинский военнослужащий, попросивший не называть его имени, сказал, что в атаке могли быть использованы ракеты британского производства Storm Shadow, «потому что цель находилась в диапазоне, который только они способны поражать».