Почти десяток европейских стран, пообещавших обучать украинских пилотов управлять истребителями F-16, все еще ждут официального одобрения программы со стороны США, прежде чем начнется тренировка. Об этом сообщает Politico, ссылаясь на слова американских и европейских чиновников.
Коалиция из 11 стран во главе с Данией и Нидерландами на саммите НАТО в Вильнюсе на этой неделе официально согласилась обучать украинских пилотов управлять F-16 и, возможно, другими истребителями. Европейские чиновники заявили, что надеются начать программу в августе в Дании, учебный центр также планируют создать в Румынии.
Но обучение на F-16 не может начаться, пока Государственный департамент США официально не подпишет запрос на передачу инструкций, авиасимуляторов и других материалов, связанных с самолетами – этого еще не произошло.
Хотя президент США Джо Байден пообещал дать "зеленый свет" программе, официальный запрос "все еще рассматривается", сказал представитель Пентагона подполковник Гаррон Гарн.
Пока нет никаких признаков того, что США не дадут "зеленый свет". Но запросы европейцев уже несколько недель находятся на рассмотрении. Представитель Пентагона бригадный генерал Патрик Райдер заявил журналистам в прошлом месяце, что Дания официально запросила разрешение на проведение учений на F-16. Министерство обороны США, как правило, также принимает участие в рассмотрении таких запросов, предоставляя экспертные данные по вопросам, связанным с защитой чувствительных технологий.
Представитель Министерства обороны Нидерландов не стал комментировать запрос в Пентагон, но сказал, что "каждый шаг, который делается по учениям на F-16, проходит в тесных консультациях с американцами и другими партнерами".
Межведомственный процесс одобрения передачи чувствительных технологий вооружений, особенно таких сложных как истребители, в США не является чем-то необычным и занимает определенное время.
«С любым экспортным или учебным пакетом Пентагон должен убедиться, что мы готовы к переводу технических пособий, пакетов технических данных и плана поддержки прежде, чем официальные лица подпишут передачу», - сказал в интервью изданию POLITICO начальник отдела закупок Пентагона Уильям Лаплант.
Подписание учебного пакета включает все это, а также план подготовки технического персонала и наземных экипажей.
Отвечая на вопрос о начальном пакете для F-16, Лаплант сказал, что для любой сложной системы, США должны убедиться, что у них есть специалисты, потому что нужны специалисты по техническому обслуживанию этой системы, чтобы они могли быть рядом для дистанционных консультаций, поскольку советники США и НАТО не будут находиться на месте с украинцами.
"Мы гарантируем, что все это будет готово к работе. Как и любая другая рассматриваемая система, F-16 будет в этой категории независимо от того, каким окажется окончательное решение относительно того, что делать", - добавил он.
Но украинские чиновники говорят, что им срочно нужны F-16, поскольку ВСУ пытаются прорвать укрепленные российские линии обороны.
Президент Украины Владимир Зеленский ранее в этом месяце, выступая перед саммитом НАТО, упрекнул Запад в том, что он охарактеризовал как задержку в подготовке украинских пилотов к управлению этими самолетами.
Партнеры надеются начать обучение в Румынии, которое планируют проводить совместно с производителем F-16, компанией Lockheed Martin, в октябре, сообщил один из чиновников Министерства обороны на условиях анонимности. Они надеются иметь от шести до девяти украинских пилотов в первом классе, который также будет включать в себя румынских, болгарских и словацких пилотов, заявил чиновник. В то время как пообещавшие поддержать эту программу страны не разглашают подробностей, представитель норвежского оборонного ведомства сообщил, что Осло выделит два самолета F-16 для этой программы.
Правительства Румынии и Нидерландов провели срочные переговоры в последнюю минуту накануне встречи НАТО в Литве на этой неделе, чтобы согласовать детали международного плана учений и обеспечить включение в него украинских пилотов, сообщил источник. Эти переговоры проложили путь к объявлению о создании коалиции F-16 во время саммита.
Но американские официальные лица не демонстрируют чувство срочности. Высокопоставленный представитель Пентагона, директор Объединенного оперативного штаба генерал-лейтенант Дуглас Симс заявил журналистам в четверг, что ситуация на фронте в Украине пока "не идеальна" для использования F-16.
"Россияне все еще обладают определенным потенциалом противовоздушной обороны. У них есть воздушный потенциал. И количество истребителей F-16, которое будет предоставлено, может быть не идеальным для того, что происходит сейчас. По мере того, как будущее будет меняться, это, безусловно, будет диктовать, как они будут использоваться", - заявил Симс.
Ранее сообщалось, что среди украинских пилотов, которые будут отправлены на обучение на истребителях F-16, часть будет осваивать самолеты с нуля, а часть переучиваться, по словам спикера командования Воздушных сил ВСУ Юрия Игната.
Недавно министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба заявил, что Украина может получить истребители F-16, уже управляемые украинскими пилотами, примерно в первом квартале 2024 года.