Существование Украины во многом зависит от Илона Маска. Спутниковый интернет, предоставляемый его компанией SpaceX, стал «основой связи для украинских военных». Это слова, которые сам Маск сказал в сентябре этого года на конференции в Париже.
Тысячи антенн спутниковой интернет-связи Starlink расположены на позициях каждого украинского подразделения на фронте. Если они перестанут работать, оборона Украины столкнется с проблемами, пишет испанское издание El Pais.
Поэтому безопасность страны зависит от личных планов Маска, который неоднократно занимал примирительную позицию по отношению к России, а также от его возможностей в одностороннем порядке прекратить работу Starlink на фронте.
«Киев ищет альтернативы для своих военных коммуникаций и обнаружил, что они есть. Однако украинская сторона признает, что отказаться от услуг Маска невозможно. Поэтому главная надежда на то, что правительство США позаботится, чтобы SpaceX не оставил украинские войска в беде», – пишет El Pais.
В Украине работает около 42 тысяч терминалов передачи данных Starlink. 9 месяцев назад их было 23 тысячи, о чем сказал министр цифровой трансформации Украины Михаил Федоров. Большинство из этих терминалов используют военные.
«Starlink – это кровь нашей военной связи», – сказал Федоров в интервью The New York Times в июле.
Терминалы в большинстве своем покупают частные доноры, а также правительства стран-партнеров Украины. В социальных сетях существуют форумы, специализирующиеся на учебных пособиях о том, как ими пользоваться и где их можно купить по лучшей цене. Если терминал был приобретен, например, в Испании, владелец может перенести адрес в Украину.
Антенны Starlink используются на фронте по-разному: взвод может использовать их для связи с семьей или пользоваться различными мобильными приложениями. Но прежде всего спутниковый интернет используется в военных целях. Связь позволяет передавать приказы и координаты врага в приложениях, используемых военными. Антенны также встраиваются в штурмовые машины для связи с командованием. Но самое главное – это то, что Starlink используют для управления беспилотниками на больших расстояниях.
«Starlink стал феноменальным активом для Украины. Его легко транспортировать в рюкзаке, ему не нужны машины с большими антеннами», – объяснил британский маршал авиации Джон Стрингер в статье для британского аналитического центра RUSI от 31 августа.
«Украина продемонстрировала, что когда речь идет о военных средствах из космоса: от снимков до средств связи -, то, что несколько лет назад было доступно лишь нескольким странам, теперь может быть доступным для всех», - добавил офицер ВВС Великобритании.
В сентябрьском исследовании Европейского совета по международным отношениям (ECFR) говорится о том же: «Быстрое развертывание терминалов Starlink в Украине демонстрирует преимущества коммерческих систем по сравнению с военными. Они недорогие по сравнению с военными и правительственными спутниками, их быстрее производить и устанавливать».
Цена услуг Starlink в Испании, например, составляет 65 евро в месяц плюс 450 евро за само оборудование. В Украине стоимость оборудования составляет 560 евро, а ежемесячная плата за связь – 70 евро.
Отключение сигнала
Однако в последний год звучали тревожные звоночки о рисках, связанных с тем, что «хребтом» связи украинской армии стала компания Илона Маска. После наступления в ноябре 2022 года, в результате которого была освобождена половина Херсонской области, старшие командиры предупреждали, что спутниковая связь Starlink может внезапно исчезнуть во время наступательных операций, что поставит под угрозу жизнь солдат. Президент SpaceX Гвен Шотвелл подтвердила в феврале, что у компании есть механизмы отключения сигнала Starlink.
Шотвелл подчеркнула, что Starlink "никогда не предназначался для использования в качестве оружия".
«Есть вещи, которые мы можем сделать, чтобы ограничить такое использование. И мы воспользовались этим», – подтвердила она.
Шотвелл раскритиковала, в частности, использование Starlink для управления ударными беспилотниками. Начальник ГУР Кирилл Буданов на конференции в Киеве 9 сентября подчеркнул: «Starlink играл и будет продолжать играть ключевую роль, в частности, в связи с беспилотными летательными аппаратами».
Он также выразил сомнение в том, что именно Маск принял решение "нажать на кнопку" и отключить Starlink. Но сам миллиардер подтвердил 8 сентября в социальной сети X (бывший Twitter), что, по крайней мере, в одном случае он вмешивался напрямую. В сентябре 2022 года украинское правительство обратилось к Маску с просьбой активировать связь своих спутников над Крымом, чтобы нанести удар с дронов по российскому флоту. Маск отказался: «Если бы согласился с этой просьбой, SpaceX стала бы соучастником крупного военного акта и эскалации конфликта».
SpaceX запустила продажу Starlink в 2021 году, постепенно расширяя список стран, где он может быть использован. В феврале 2022 года, когда Россия вторглась в Украину, заблокировав связь на оккупированных территориях и у фронта, Киев попросил Маска активировать услугу Starlink в Украине, на что он согласился. Маск и Шотвелл повторяли, что Starlink активировал эту услугу для гражданского использования, хотя со временем, как они публично признали, предполагали, что она может быть использована и для военной связи, но не для наступательных действий.
Граница между тем, что разрешено, а что нет, изменчива. В группе в Facebook, посвященной закупкам Starlink для Украины, можно найти множество примеров. В недавнем комментарии солдат батальона Сил территориальной обороны объяснил, что он купил терминал в Испании. Но при смене адреса на украинский он указал, что Starlink предназначен для воинской части. Поэтому поставщик отказался его отправлять, утверждая, что в контракте со Starlink указано, что он может быть использован только для гражданского использования. Другие участники форума подвергли критике солдата за то, что он предоставил слишком много информации.
«Ничего не поделаешь»
Подтверждение Маском информации о том, что он сорвал атаку на территории Крыма, вызвало интенсивную дискуссию в группе Starlink для Украины в Facebook.
«Невозможно выиграть эту войну чужим оружием», – сказал пессимистически настроенный офицер, который служит в ВСУ.
Он также объяснил, как работает так называемый «геофенсинг», – функция автоматического отключения Starlink за пределами определенной территории. Каждый терминал имеет свой IP-адрес, и он привязан к его местонахождению. Если устройство пересекает границу, он отключается от сети.
«С этим ничего не поделаешь», – сказал неназванный украинский военный.
Альтернативы Starlink малочисленны, но они существуют, как подтвердил El Pais капитан Вооруженных сил Украины Виктор Трегубов.
«Доказательством этому могут послужить регулярные украинские атаки с использованием беспилотников-камикадзе на российскую территорию и в Крыму, где сервис SpaceX не работает. Какую технологию использует Киев в этих случаях? Это государственная тайна», – пишет El Pais.
«Конечно, есть альтернативы, есть проекты, реализуемые в США и Украине, нам могут помочь правительства стран-союзников. Но без Starlink все было бы гораздо сложнее», – сказал Трегубов.
Существует 10 крупных коммерческих компаний, предлагающих спутниковый интернет, но ни одна из них не может сравниться с SpaceX по качеству услуг, цене и массовости использования. Шведская компания Satcube в этом году пожертвовала 100 терминалов, которые также легко транспортировать и настраивать. Но возможности шведской компании скромнее, и пока Satcube не может заменить Starlink.
Поэтому остается надеяться, что правительство США не разрешит Маску навязывать Украине свои решения, тем более что миллиардер поддерживает идею сохранения российского контроля над частью украинской территории в обмен на мир. Сам основатель SpaceX признал, что страдает от бремени необходимости быть игроком в войне. Именно поэтому в конце 2022 года он создал новый сервис Starshield, позволяющий Вооруженным силам США взять под контроль определенные спутники Starlink и терминалы. После этой инициативы Пентагон в этом году предоставил 500 терминалов Starlink, к которым SpaceX не имеет доступа.
Но и Трегубов, и другие военные чиновники, которые пообщались журналистами El Pais, сомневаются по этому поводу. Трегубов и старший офицер артиллерийской бригады на передовой в Донецкой области утверждают, что многочисленные терминалы Starlink по всей линии фронта перестали работать на два часа рано утром в среду именно тогда, когда украинские военно-воздушные силы совершали атаку на российский флот в Крыму. Пресс-служба Генерального штаба Украины и командование Южного фронта отрицали, что выявили какие-либо проблемы, но украинские СМИ сообщали о масштабном сбое связи.