Новый толчок Великобритании и Нидерландов предоставить Украине истребители F-16 подчеркнул последнюю линию разногласий между западными союзниками, неоднократно спорившими о передаче этого мощного оружия. Снова актуализировалось противопоставление США к такому ходу вещей. Вашингтон и его ближайшие европейские партнеры не желают передачи F-16. Ситуацию касательно боевых самолетов и того, на какие страны надеяться Киеву, анализирует The New York Times.
Несколько европейских союзников готовы передать Украине свои F-16. Но администрация Байдена, которая должна одобрить любые передачи самолетов американского производства, по-прежнему "не убеждена, что Украине нужны эти дорогостоящие самолеты, являющиеся основным элементом многих современных военных арсеналов".
Скептицизм Вашингтона настолько глубок, что киевским пилотам сейчас запрещено даже тренироваться на принадлежащих европейским государствам F-16, по словам высокопоставленного украинского чиновника, который говорил на условиях анонимности, чтобы откровенно обсудить этот чувствительный дипломатический вопрос.
Нежелание Америки разрешить обучение серьезно ограничит предложенную новую европейскую коалицию по помощи Украине получить F-16 и совершать полеты — будь то в текущей войне или защите от любой предстоящей агрессии со стороны Москвы после того, как Запад отвлечет свое внимание от войны., которая уже длится 15 месяцев.
«Что действительно важно здесь, так это дать сигнал России, что мы как нации не имеем экзистенциальных или принципиальных возражений против поставок Украине необходимых ей возможностей в зависимости от того, что происходит на поле боя», — заявил в среду британский министр обороны Бен Уоллес в Берлине. Он добавил: "Белый дом должен решить, хочет ли он выпустить эту технологию".
Высокопоставленный американский чиновник сказал, что администрация Байдена все еще не желает присылать Украине собственные F-16, отчасти из-за того, что многомиллионная цена самолета поглотит слишком много и без того сокращающегося финансирования войны. Администрация больше озабочена тем, чтобы ускорить поставки другого американского оружия в Украину вовремя для контрнаступления против России, и что в любом случае самолеты не достигнут поля боя по крайней мере в течение месяцев.
Блокировка F-16, но поставки HIMARS, Abrams и Patriot
Это был бы не первый случай, когда администрация Байдена противостояла требованиям союзников послать в Украину более мощное и совершенное оружие. В каждом случае такой курс в конце концов менялся, например, с разрешениями передавать мощные пусковые установки HIMARS, танки Abrams и ракеты ПВО Patriot.
Также американский чиновник не исключил возможность того, что администрация Байдена выдаст лицензии на реэкспорт европейским военным, что позволит передать свои F-16 в Украину. Позже во вторник, после того как Британия и Нидерланды объявили о создании так называемой коалиции истребителей, государственный секретарь Энтони Дж. Блинкен и министр иностранных дел Нидерландов Вопке Хоэкстра поговорили по телефону этот вопрос.
В среду господин Хоэкстра сказал, что «мы еще не достигли решения», которое другой высокопоставленный европейский дипломат описал как медленную и тяжелую дискуссию.
"Когда мы будем готовы пересечь этот мост и будем готовы сообщить об этом, мы это сделаем", - сказал Хоэкстра.
В снабжении F-16 можно надеяться на Нидерланды, Данию, Бельгию, Норвегию.
Нидерланды - одна из четырех европейских стран, которые, по словам высокопоставленного украинского чиновника, тихо сигнализировали, что готовы отправить F-16 в Киев. По данным Международного института стратегических исследований, британского аналитического центра, оценивающего военные запасы во всем мире, их флот вместе с флотом Дании и Бельгии мог бы обеспечить по меньшей мере 125 боеспособных F-16. Норвегия, в прошлом году снявшая с эксплуатации свое неопределенное количество F-16, перейдя на более совершенные истребители F-35 Joint Strike Fighter, также готова внести свой вклад, сказал украинский чиновник.
Киев просит — по крайней мере, пока — всего от 24 до 36, сказал чиновник.
Ранее на этой неделе британский премьер-министр Риши Сунак заявил, что Соединенное Королевство приступит к обучению украинских пилотов, начиная с этого лета, в рамках плана «с другими странами по предоставлению самолетов F-16». Его заявление, завернутое в новый пакет военной помощи, прозвучало во время визита в Лондон президента Украины Владимира Зеленского.
В прошлом месяце Польша и Словакия заявили, что направили Украине более 20 истребителей МиГ-29 советских времен перед контрнаступлением. Но лидеры Украины заявили, что F-16 лучше оборудован для защиты от авиаударов и уклонения от собственных военных самолетов России.
Администрация Байдена часто сопротивлялась отправке более мощного оружия в Украину из-за опасений Москвы усилить свои атаки. В последнее время беспокойство утихло, поскольку уже не ясно, за исключением ядерного оружия, как Россия может усилить эскалацию еще больше, чем она.
«Предоставление Украине F-16 сдержит Россию, а не «спровоцирует» ее», — призвал в прошлом месяце министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба. «Время сделать этот шаг».