Президент Украины Владимир Зеленский наградил 12-ю бригаду специального назначения «Азов» Национальной гвардии Украины лентой «За мужество и отвагу».
Во время награждения ко Дню Нацгвардии глава государства передал награду командиру бригады, подполковнику Денису Прокопенко «Рэдису».
«Украина всегда будет благодарна воинам Национальной гвардии Украины. В частности, воинам подразделения «Азов», защищавшим Мариуполь и «Азовсталь». Мы помним обо всех украинцах, всех защитниках Мариуполя, всех «азовцах», которые сейчас в российском плену. Государство делает все возможное, чтобы вернуть их домой», – сказал президент.
После начала полномасштабного российского вторжения в Украину 24 февраля 2022 года на тот момент 12-я бригада оперативного назначения заняла оборону в городе Мариуполь. Вместе с другими подразделениями бойцы обороняли город до мая 2022, до окончательной блокады украинских войск на заводе «Азовсталь».
В мае командиры бригады сообщили о катастрофической ситуации на заводе и призвали военно-политическое руководство Украины и международное сообщество эвакуировать всех военных с территории Азовстали. Эта процедура началась 16 мая и длилась несколько дней. Защитники Мариуполя были вынуждены покинуть территорию комбината «Азовсталь» в рамках исполнения приказа высшего руководства о сохранении жизни и здоровье гарнизона. Бойцы попали в российский плен и до сих пор сотни людей находятся в неволе.
В феврале 2023 года 12 бригада оперативного назначения реорганизовалась и вместе с отдельным отрядом специального назначения НГУ «Азов» образовала 12 бригаду специального назначения «Азов».
В июле подполковник Денис «Редис» Прокопенко, руководивший обороной Мариуполя, а затем находившийся в плену, стал командиром бригады «Азов» Национальной гвардии Украины.
А 17 августа 2023 года 12-я бригада специального назначения «Азов» возобновилась и приступила к выполнению боевых задач на юге, а также в районе Серебрянского лесничества в Луганской области.