После того, как 14 марта российский самолет Су-27 сбил американский беспилотник MQ-9 Reaper над Черным морем, США отвели полеты своих разведывательных беспилотников дальше на юг и на большую высоту, разместив их дальше от Крыма и российских берегов. Это ограничивает сбор разведданных и ухудшает их качество, сообщил CNN высокопоставленный военный чиновник США.
Один из американских чиновников сказал, что новые маршруты были частью усилий, чтобы "не быть слишком провокационными", поскольку администрация президента США Джо Байдена продолжает тщательно избегать любых инцидентов, которые могут перерасти в прямой конфликт с российскими силами. Чиновник сказал, что полеты беспилотников будут продолжаться таким образом, но добавил, что уже есть "желание" вернуться к маршрутам, проходящим ближе к контролируемой Россией территории.
Отвечая на вопрос о влиянии новых маршрутов на сбор разведывательной информации, представитель Пентагона бригадный генерал Патрик Райдер сказал CNN: "Мы не собираемся обсуждать миссии, маршруты или время проведения операций. Мы также не собираемся обсуждать разведывательные операции, кроме того, что мы поддерживаем надежный потенциал ISR в регионе и за его пределами". Представитель Совета национальной безопасности переадресовал вопросы Пентагону.
Согласно новым маршрутам, полеты будут осуществляться на расстоянии более 40 морских миль от побережья Украины, а не 12 морских миль, которые обычно считаются границей воздушного пространства страны.
По словам высокопоставленного американского военного чиновника, есть опасения, что после того, как США отодвинут свои маршруты полетов от районов, расположенных ближе к побережью Украины, будет сложнее вернуться к ним и отстоять свободу полетов для американских самолетов. ВМС США не заходили в Черное море с декабря 2021 года.
Сбитие беспилотника ознаменовало первый случай прямого физического контакта российских и американских военных летательных средств с момента начала полномасштабного вторжения Москвы в Украину.
После инцидента министр обороны Ллойд Остин заявил, что США "продолжат летать и действовать везде, где позволяет международное право".
Напомним, американский производитель General Atomics в начале этого года предложил правительству Украины передать два беспилотника Reaper MQ- 9 за один доллар, чтобы помочь стране защититься во время подготовки к ожидаемому контрнаступлению России.