Китайские истребители совершили несколько сотен рискованных воздушных перехватов самолетов США и их союзников в Индо-Тихоокеанском регионе за последние два года. Об этом заявило Министерство обороны США, сообщает FT.
Высокопоставленный чиновник Пентагона по вопросам обороны в Азии Эли Ратнер сказал, что эти маневры не были единичными действиями пилотов, а "централизованными и согласованными" усилиями китайских военных, направленными на давление на США и их союзников.
"Китайская Народная Республика может и должна положить конец такому поведению. США не поддадутся принуждению", - сказал Ратнер.
Глава Индо-Тихоокеанского командования вооруженных сил США адмирал Джон Аквилино сказал, что военные по всему миру осуществляют рутинные перехваты ежедневно, но подавляющее большинство этих взаимодействий безопасны.
"Нет никаких причин для того, чтобы перехваты с Китайской Народной Республикой отличались", - сказал он.
По словам Ратнера, китайские самолеты совершили 180 опасных маневров против американских самолетов и 100 против самолетов союзников и партнеров США.
В ходе маневров истребители Китая выпускали предметы, которые могли навредить двигателям самолетов. В других случаях они пролетали очень близко к самолетам США.
Претензии раздаются на фоне наихудших за последние четыре десятилетия отношений между США и Китаем. Обе страны обсуждают возможность саммита между президентом США Джо Байденом и Си Цзиньпином, если китайский лидер примет участие в форуме Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества в Сан-Франциско в следующем месяце.
Военные связи США и Китая находятся в еще более нестабильном состоянии. В прошлом году Китай закрыл несколько военных каналов после того, как бывшая спикер Палаты представителей Конгресса США Нэнси Пелоси посетила Тайвань. Аквилино сказал, что он больше двух лет безрезультатно просил о встрече со своими китайскими коллегами.
В июне Китай отклонил предложение встречи министра обороны Ли Шанфу с главой Пентагона Ллойдом Остином, когда они участвовали в оборонном форуме "Диалог Шангри-Ла" в Сингапуре. Пекин тогда отказался от встречи, поскольку Ли находился под санкциями США за причастность к закупкам российского оружия.
Сам Ли не появлялся на публике уже около двух месяцев. Financial Times писала, что он находится под следствием по делу о коррупции.
Посольство Китая в Вашингтоне заявило, что Пекин принял "необходимые меры" и призвал администрацию Байдена прекратить "распространение дезинформации".
"Военные корабли и самолеты США часто проводят разведку вблизи Китая, включая 657 вылетов в прошлом году только в Южно-Китайском море", - сказал спикер посольства Лю Пенгю.
США подчеркивают, что их самолеты двигаются в международном воздушном пространстве, но Пекин отмечает, что американские самолеты регулярно собирают разведывательную информацию о Китае.
Недавно США заявили, что приняли приглашение от Пекина на ежегодный форум по вопросам безопасности в Китае, который состоится в конце октября. Пекин пригласил министра обороны Штатов Ллойда Остина посетить Сяншаньский форум, намеченный на 29-31 октября.
Соединенные Штаты, однако, не отправят Остина на мероприятие. Вашингтон, как правило, не желает придавать Сяншаньскому форуму авторитетности и не отправляет делегатов высокого уровня, что вызывает разочарование Пекина, использующего конференцию для того, чтобы попытаться сформировать глобальную дискуссию по обороне и безопасности. В то же время, некоторые аналитики считают, что это приглашение может свидетельствовать о потенциальном потеплении в отношениях двух стран.