В начале следующего года город Мескит, наиболее известный как столица родео в Техасе, может стать центром американских усилий по увеличению производства артиллерийского оружия, жизненно необходимого для обороны Украины. Новый гигантский завод, который строят рядом с автотранспортной развязкой вблизи центра, обещает почти удвоить нынешнее производство в США, пополнить запасы и подготовить больше боеприпасов для отражения российского вторжения.
Для города, находящегося в разгаре экономического возрождения, завод General Dynamics Ordnance and Tactical Systems – это большое благо. Ожидается, что он обеспечит работой не менее 125 человек, создаст возможности для местных поставщиков, розничной торговли и ресторанов. Городские власти также надеются, что новый завод потенциально поможет превратить этот район в промышленную ячейку с высокооплачиваемыми рабочими местами.
«Ничто из этого, похоже, не убедило конгрессмена-республиканца Ланса Гудена, в округе которого будет расположен новый завод, поддержать продолжение американской помощи Киеву. Летом он присоединился к десяткам своих коллег по Палате представителей из Республиканской партии, призывавших прекратить американскую поддержку Украины, проголосовав за то, чтобы изъять из оборонного бюджета на следующий год 300 миллионов долларов на помощь истощенной войной стране и запретить Конгрессу утверждать любые дальнейшие средства, связанные с конфликтом», - пишет New York Times.
Позиция Гудена и многих других членов его партии поставила под угрозу запрос президента Джо Байдена на дополнительное финансирование украинской обороны в 24 миллиарда долларов. Рассмотрение законопроекта о выделении дополнительных средств, проталкиваемого конгрессменами от обеих партий, может провалиться. New York Times пишет, что это хорошо иллюстрирует, как мышление в духе «Америка превыше всего», распространенное Дональдом Трампом, заставляет республиканцев отказываться от поддержки американской помощи Украине, хотя она напрямую идет на пользу их собственным избирателям. И это одна из главных причин споров вокруг американских расходов, которые будут рассматриваться этой осенью.
Оппоненты программ помощи Украине утверждают, что США должны отвлечься от войны, которая идет где-то далеко, направить внимание и деньги правительства на решение проблем дома.
«Спикер Палаты представителей Кевин Маккарти, заявивший, что поддерживает продолжение финансирования Украины, теперь, похоже, склоняется к правому сопротивлению. Он рассматривает возможность отменить помощь Киеву и протолкнуть пакет поддержки штатов в размере 16 миллиардов долларов, которые должны пойти на ликвидацию последствий стихийных бедствий, а также выделить больше денег на защиту границ», - пишет издание.
Ситуация обеспокоила некоторых местных бизнес-лидеров в Меските, которые, пытаясь не критиковать ни одного политика поименно, говорят, что позиция некоторых законодателей – это пощечина для их избирателей.
«Я бы хотел, чтобы они говорили: «Эй, это создаст рабочие места в производстве в США, это создаст рабочие места в передовых отраслях производства в США»», – сказал Александр Хелгар, президент Торговой палаты Мескита.
По его словам, конгрессмены, выступающие против продления помощи Киеву, фактически «голосуют против своих избирателей».
«Вы буквально говорите «нет» людям, которых представляете», – сказал Хелгар.
New York Times пишет, что огромные потребности Украины в вооружении и боеприпасах привели к расцвету оборонного производства в США, ведь чиновники пытаются пополнить запасы и создать резервы, которые могли бы обеспечить Украину и подготовить Вашингтон к реагированию на подобные конфликты в будущем.
После вторжения России Конгресс одобрил выделение около 43 миллиардов долларов на помощь Украине в сфере безопасности, а также другие инвестиции в оборонно-промышленную базу. Эти деньги вдохнули жизнь в заводы по всей территории США, в частности в линии по производству танков Abrams в Лиме, штат Огайо, заводы по производству ракет Javelin в Окале, штат Флорида, и Трои, штат Алабама, а также в завод по производству двигателей для управляемых реактивных систем залпового огня в Ракетном центре, штат Вирджиния. Конгрессмены, представляющие эти округа, приветствовали неожиданные вливания, но все равно проголосовали за сокращение финансирования помощи Украине.
«Мы гордимся тем, что они сделаны в четвертом округе Огайо», – сказал о танках Abrams член Палаты представителей республиканец Джим Джордан, к округу которого принадлежит танковый завод в Лиме.
«Но наши избиратели очень обеспокоены тем, что деньги налогоплательщиков используются для финансирования войны в Украине, особенно в то время, когда американцы борются с растущей инфляцией дома. А такие места, как Восточная Палестина и Мауи по-прежнему игнорируются администрацией Байдена», – добавил он.
New York Times пишет, что такая позиция противоречит десятилетиям двухпартийной поддержки военно-промышленного комплекса. Нигде этот разрыв не кажется более очевидным, чем в Меските. Город не имел поддержки в оборонной промышленности до того, как война в Украине создала стремительный спрос на 155-миллиметровые снаряды для гаубиц. Правительство США планирует увеличить производство 155-миллиметровых снарядов до 90 тысяч в месяц, хотя до вторжения России в соседнюю страну этот показатель не превышал 15 тысяч. Ожидается, что завод в Меските обеспечит около 20 таких снарядов, когда он заработает в начале 2024 года.
Город инвестировал более 1 миллиона долларов в землю и водопровод, чтобы привлечь завод General Dynamics, а местная энергетическая компания построила новую подстанцию для удовлетворения его потребностей в электроэнергии. Все это было частью усилий, направленных на привлечение высококвалифицированных производственных отраслей с достойными зарплатами, которые поощряли жителей города работать и тратить деньги в Меските.
«Малый бизнес получает выгоду, когда эти крупные компании приходят в общину», – говорит Ким Баттрам, директор по экономическому развитию города Мескит.
Она добавила, что передовые производственные компании, такие как General Dynamics, также предлагают «нашим гражданам, нашим студентам, нашим родителям, возможности повысить квалификацию и улучшить свои карьерные возможности недалеко от дома». С этой целью город сделал ставку на продвижение программ профессионального обучения через государственные средние школы и местный общественный колледж, чтобы доказать подобным компаниям, что в городе готова рабочая сила, которая ждет, чтобы ее использовали. Но многое зависит от того, что происходит в Вашингтоне.
Армия США уже объявила, что планирует потратить около 1 миллиарда долларов на 155-миллиметровые артиллерийские снаряды в течение следующих 5 лет. Но хотя армейские контракты на поставку боеприпасов предусматривают многолетние обязательства, они не означают стабильные заказы. И их долгосрочность зависит от готовности Конгресса финансировать производство даже после того, как будут достигнуты новые квоты на запасы.
«Все это зависит от ассигнований, и нет никакой уверенности, что такой уровень ассигнований сохранится в течение всего времени, необходимого для создания запасов», – сказал эксперт RAND по цепям обеспечения в сфере национальной обороны Брэдли Мартин.
Поскольку Конгресс приближается к рассмотрению продолжения финансирования Украины, некоторые республиканцы, выступающие за сохранение помощи США, стали указывать на такие города как Мескит, чтобы подкрепить свою позицию аргументами.
«Деньги, о которых мы говорим, идут не в Украину, они идут на оборонные предприятия по всей Америке и поддерживают десятки тысяч американских рабочих мест», – заявил на прошлой неделе сенатор Митч Макконнелл, лидер меньшинства в Сенате.
«Американская промышленность и рабочие стали сильнее благодаря этому, наши бойцы на войне стали сильнее благодаря этому, и наша нация стала сильнее благодаря этому», - подчеркнул он.
Городские власти Мескита, которые пытаются обходить политику стороной, когда обсуждают проекты экономического развития, более деликатно объясняют внезапную связь между притоком денег в город и помощью для Украины.
«Мы не хотим сказать, что наживаемся на таком конфликте, мы не ощущаем никаких последствий войны. Но в то же время, это глобальный масштаб экономики, и это порождает спрос», – говорит мэр Клифф Кехели.
«В конце концов кто-то должен выполнять эту работу. Это можем быть мы», – добавила Баттрам.