Никки Хейли переживает восходящий момент: кандидатка в президенты от Республиканской партии наблюдает увеличение освещения в СМИ, новый интерес со стороны крупных долларовых доноров и все больше разговоров идет о том, что она действительно готова бороться с Дональдом Трампом.
Но есть разговоры, а есть реальность, пишет Reuters. Реальность такова, что 51-летнюю Хейли ждет тяжелая борьба за свержение бывшего президента и выдвижение в президенты от Республиканской партии. Однако чем быстрее удастся свести гонку к ней и 77-летнему Трампу, тем лучшими будут ее шансы.
"Я не думаю, что вы можете посмотреть на цифры прямо сейчас и увидеть путь для кого-то, кроме Трампа", - говорит Кайл Кондик, аналитик выборов в Центре политики Университета Виргинии.
Согласно национальным опросам общественного мнения, Трамп имеет преимущество над Хейли примерно в 50%, как и губернатор Флориды Рон ДеСантис. Трамп имеет значительное преимущество в штатах, ранее выдвинувших республиканцев, таких как Айова и Нью-Гэмпшир.
Тем не менее, Хейли набирает в некоторых опросах благодаря сильным результатам в дебатах. Опросы показывают, что она сравнялась с ДеСантисом в Айове и побеждает его в Нью-Гэмпшире.
"Есть узкая тропа к победе Хейли", - считает республиканец Вит Эйрес.
Этот путь предполагает достижение высокого результата в Айове и Нью-Гэмпшире и, возможно, победу в ее родном штате Южная Каролина, где она была губернатором.
Это дало бы Хейли то, что ей нужно больше всего, чтобы иметь шанс противостоять Трампу: импульс, освещение в СМИ и деньги, поступающие от выступающих против Трампа доноров.
С этого момента можно было попытаться конкурировать в больших штатах, таких как Калифорния и Техас.
"Импульс имеет огромное значение в этих вещах. Многое зависит от того, кто хорошо справляется на ранних этапах. Это оказывает решающее влияние на следующие этапы", — говорит Айрес.
Опросы свидетельствуют о том, что победа в Южной Каролине, родном штате Хейли, будет нелегким делом: согласно данным RealClearPolitics, объединяющим данные опросов, Трамп имеет 30-балльное преимущество над другими, а Хейли на втором месте в рейтинге предпочтений.
Преимущество Трампа в Айове также составляет около 30 пунктов. Там Хейли идет третьей после ДеСантиса. В Нью-Гэмпшире преимущество Трампа составляет 27 пунктов.
Трамп начал набирать рейтинги после выдвижения против него ряда судебных обвинений, связанных с его попытками отменить победу демократа Джо Байдена на выборах в 2020 году и заплатить отступные порнозвезде. После этого избиратели, сначала не желавшие поддерживать его, перешли на его сторону.
Чтобы получить шанс, Хейли нужно сузить поле, чтобы остаться с Трампом один на один. Это позволило бы ей попытаться объединить против Трампа фракции внутри партии, а также потенциально перетянуть часть его избирателей.
В опубликованной ранее в ноябре записке команды Хейли руководитель кампании Бетси Энкни указала на опросы, утверждающие, что позиции Хейли усиливается в Айове и Нью-Гэмпшире, в то время, как позиции ДеСантиса ослабевают.
"Поле консолидировалось и в ближайшие недели будет продолжать консолидироваться. Никки, как единственный кандидат с импульсом, выигрывает от этого больше всего", — сказала Оливия Перес-Кубас, представительница кандидата.
Пока что предвыборная кампания Трампа направляет большую часть своей критики на ДеСантиса. Если подъем Хейли будет продолжаться, она, вероятно, столкнется со множеством нападок со стороны кампании Трампа, его лидеров общественного мнения в социальных сетях и связанных с ними финансовых групп.
Политологи в большинстве своем сходятся во мнении, что лучшим шансом Хейли против Трампа было бы столкнуться с ним напрямую, без других соперников, однако даже это требовало бы значительных и, возможно, беспрецедентных изменений во мнении республиканцев.
Свободная антимиграционная платформа Трампа остается очень популярной среди большей части республиканской базы избирателей. Хейли, напротив, в большей степени является кандидатом от традиционного республиканского истеблишмента.
Хотя Хейли выступает за более интервенционистскую внешнюю политику, чем более изоляционистский Трамп, и заняла более жесткую позицию по поводу абортов, чем бывший президент, неясно, получит ли она больше поддержки за свою политику или просто за то, что она не Трамп.
Хейли, которая была послом в ООН во время президентства Трампа, во вторник еще больше укрепила себя в качестве кандидата от истеблишмента, когда влиятельная сеть Коха поддержала ее и пообещала использовать свои огромные ресурсы для продвижения ее кандидатуры.
На следующей неделе у кандидатки будет еще один шанс высказать свои аргументы перед национальной аудиторией в штате Алабама, где состоятся четвертые республиканские дебаты.