Министр торговли США Говард Лутник, который когда-то был соседом осужденного за сексуальные преступления финансиста Джеффри Эпштейна на Манхэттене, добровольно согласился дать показания комитету по надзору Палаты представителей по поводу прошлых связей с Эпштейном, сообщает Axios.
"Я с нетерпением жду выступления перед комитетом. Я не сделал ничего плохого и хочу все прояснить", — сказал министр.
Прошлые связи Лутника с Эпштейном оказались под пристальным вниманием с тех пор, как имя министра торговли появилось в документах, опубликованных Министерством юстиции США.
"Министр Лутник остается важным для президента Дональда Трампа, поскольку сыграл ключевую роль в обеспечении крупных торговых и инвестиционных сделок. Вся администрация Трампа, включая министра Лутника, по-прежнему сосредоточена на достижении новых побед для американского народа", — заявил представитель Белого дома Куш Десаи.
Закрытые показания, стенограмма которых будет опубликована, состоятся в ближайшие недели. Лутника не обвиняют ни в каких правонарушениях.
Глава комитета по надзору Палаты представителей республиканец Джеймс Комер заявил Axios, что Лутник добровольно согласился явиться перед комитетом для показаний.
"Я высоко оцениваю его приверженность принципам прозрачности и готовность сотрудничать с комитетом. С нетерпением жду его показаний", — сказал Комер.
Как пишет Axios, стенограмма будет опубликована после проверки адвокатом Лутника — это стандартная практика.
Демократы как в Палате представителей, так и в Сенате усиливают давление на министра торговли. Сенаторы-демократы в письме к Лутнику, направленном в пятницу, 27 февраля, попросили министра предоставить все записи о его связях с Эпштейном и соратниками финансиста.
Трамп неоднократно поддерживал Лутника и в пятницу прокомментировал ожидаемые показания: "Говард придет и скажет все, что должен сказать. Он очень невинный человек — делает хорошую работу".
Лутник позвонил Комеру, чтобы сообщить главе комитета, что готов ответить на любые вопросы. Лутник также давал показания в отношении Эпштейна на слушаниях комитета Сената по вопросам ассигнований 10 февраля, заявив тогда, что он "не имел с Эпштейном никаких отношений, почти не имел ничего общего с этим человеком".
Экс-госсекретаря США Хиллари Клинтон спросили о Лутнике во время показаний в Палате представителей на прошлой неделе, она вступила в спор с конгрессвумен от Республиканской партии Нэнси Мейс. Клинтон работала с Лутником после терактов 11 сентября и, как писало AP, нервничала, отвечая Мейс.
Лутник сказал в подкасте New York Post осенью прошлого года, что после того, как увидел жуткую "комнату для массажа" во время экскурсии по дому Эпштейна в 2005 году, он с женой решил, "что больше никогда не будет в одной комнате с этим отвратительным человеком".
Однако позже из материалов Министерства юстиции США стало известно, что через несколько лет Лутник дважды встречался с Эпштейном: в 2011 году он посетил дом Эпштейна, а в 2012 году его семья обедала с финансистом на частном острове в Карибском море.
В файлах, связанных с делом Эпштейна, обнародованных Министерством юстиции США, упоминается ряд известных американцев, но мало кто из них дал подробный публичный отчет о связях с осужденным финансистом, чья смерть в тюрьме в 2019 году была признана самоубийством. Недавно в Конгрессе США дал показания в отношении Эпштейна также бывший американский президент Билл Клинтон.