В США приближаются промежуточные выборы в Конгресс, от которых зависит реальная власть президента Дональда Трампа и, таким образом, внутренняя и внешняя политика пока еще мощной супердержавы. Еще не так давно президент был в шоколаде: в кулак была собрана практически вся Республиканская партия, личное состояние в разы увеличивалось, а базовые избиратели следовали за своим кумиром.
Но меньше чем за полтора месяца до выборов ситуация для президента радужной не выглядит: популярность Трампа, согласно последнему опросу, скатилась до 32%. И это неудивительно: у избирателей все меньше уверенности, что президент и его партия принимают во внимание их повседневные трудности.
Публичные заявления самого Трампа только увеличивают недоверие. «Я не думаю о финансовом положении американцев, я вообще ни о ком не думаю», — ответил он не так давно на вопрос о растущих ценах на бензин.
На вопрос журналистов о безопасности потребления продуктов, продающихся в супермаркетах США, Трамп отвечал: «Не знаю, я об этом не думал. Я первый раз сталкиваюсь с таким вопросом» или просто: «Не знаю». Между тем этим летом рядовые американцы всерьез беспокоились о безопасности свежих овощей. Причиной стал всплеск малознакомой кишечной инфекции — циклоспороза, которую вызывают паразиты, живущие в человеческих фекалиях. В результате распространения этого паразита в США заболели 16 тысяч человек, из которых 600 попали в больницу, а двое умерли. Началась паника: под подозрение попали все овощи, фрукты и ягоды. В конце концов виновниками оказались листья салата, один вид которых вызывал у американцев страх.
По мнению специалистов, эпидемия такого масштаба произошла не случайно. Трамп настоял на сокращении Агентства по охране здоровья. И это привело к тому, что оставшаяся горстка работников не справлялась с расследованиями и не могла быстро установить источник заразы.
Вероятно, президенту США кажется, что если отмахнуться от проблемы, то она исчезнет. Но это не так. Не успели американцы перестать бояться салата, как в конце августа угроза пришла от говядины. Прощай, любимый гамбургер! В нем может содержаться опасная сальмонелла, так как на рынок теперь попадает непроверенное мясо. Это тоже произошло не случайно. Новый указ администрации Трампа в угоду бизнесу отменил «ненужные» и «чрезмерно регламентированные» требования по безопасности мясных продуктов.
Назрели и колоссальные проблемы с водой. Согласно последнему отчету организации по защите здоровья Environmental Working Group, примерно каждый пятый человек в США может подвергаться воздействию потенциально опасных уровней нитратов в водопроводной воде. (Нитраты попадают в воду главным образом из-за использования удобрений на полях.) Невидимые нитраты без вкуса и запаха в питьевой воде вызывают заболевания щитовидной железы, рак желудка, почек, мочевого пузыря и толстой кишки, преждевременные роды и врожденные дефекты. Между тем научные исследования показывают, что действующие стандарты содержания нитратов и нитритов в питьевой воде не обеспечивают защиту здоровья. Но и в этом вопросе администрация Трампа не спешит на помощь и тянет с действиями.
Обычно американцы решают такие проблемы в индивидуальном порядке: если салат заражен, безропотно обходятся без зелени, если вода загрязнена, тихо покупают воду в бутылках, если возникли проблемы с мясом, покорно едят курицу. Но осенью этого года появилась новая крупномасштабная угроза здоровью, связанная с массовым строительством дата-центров, то есть крупных объектов, содержащих компьютерные серверы для хранения и анализа данных, генеративного искусственного интеллекта (ИИ) и потоковых сервисов.
По данным компании Cleanview, в США уже действуют около 1300 центров обработки данных и планируется строительство еще больше 2000. Эти центры требуют больших территорий и поэтому строятся, как правило, в сельской местности. Все они представляют серьезный риск для здоровья людей, живущих по соседству.
Эти центры несут новые угрозы питьевой воде: для охлаждения серверов нужно огромное количество воды, которая будет загрязнена тяжелыми металлами и содержать химикаты для охлаждения в высокой концентрации. Попав в грунтовые воды и реки, а затем в водопровод, эта вода станет опасной для здоровья.
Кроме того, эти центры, подобно бескрайнему каравану грузовиков, создают постоянный гул от моторов и вентиляторов. Так как центры должны быть освещены круглосуточно, их соседи будут жить не только при вечном шуме, не дающем им отдохнуть, но и при вечном свете — прощай не только сельская тишина, но и ночная темнота и небо, полное звезд.
Загрязняют эти центры и воздух. Выбросы газовых турбин, используемых центрами, содержат оксиды азота, метан, летучие органические соединения и мелкодисперсные частицы, которые усугубляют течение астмы, провоцируют инфаркты, повышают риск рака и сердечно-сосудистых заболеваний. Но и это не все: эти центры ускоряют глобальное потепление. Один метан чего стоит! Даже относительно небольшое количество метана может значительно влиять на изменение климата. Не лучше и оксиды азота (NOₓ), и летучие органические соединения — вместе они образуют приземный озон, который тоже способствует нагреву атмосферы. А это уже не локальная проблема и касается всех жителей планеты.
Перед лицом столь комплексной опасности американцы объединились, причем отбросив в сторону привычный индивидуализм, нелюбовь к уличным протестам и партийную принадлежность. Во многих штатах появилось множество групп, состоящих из республиканцев и демократов и объединившихся против общего врага — дата-центров и представителей власти, ответственных за выдачу лицензий на строительство. Согласно отчету Data Center Opposition Report, около 640 тысяч человек активно участвуют в движении против центров обработки данных, и всего за три месяца, с июня по конец августа, в стране появилось 220 новых групп.
Так, в Вирджинии, в штате, где находится мой университет (округ Лаудон), десятки центров уже строятся — их уже не отменишь. Но местному населению удалось надавить на городской совет и заблокировать новое строительство.
По последним опросам, американцам все меньше нравится идея многочисленных дата-центров: 58% американских избирателей считают, что строительство новых центров такими компаниями, как Google, Meta, Microsoft и OpenAI, в основном окажет негативное воздействие на страну. 65% избирателей против строительства таких центров в их населенных пунктах. Только четверть избирателей позитивно смотрит на ситуацию.
Недовольство строительством центров растет на фоне общего страха, что ИИ скоро будет способен уничтожить все человечество. То, что программы ИИ вышли из-под контроля во время тренировочного упражнения, стало общеизвестным, когда молодой исследователь из Anthropic уволился из компании, предупредив в соцсетях, что высокопоставленные сотрудники, разрабатывающие модели ИИ, «всерьез считают, что к концу десятилетия это может нас всех погубить».
После обнародования этой информации генеральный директор Anthropic Дарио Амодей, глава компании OpenAI Сэм Альтман, Илон Маск и другие руководители компаний, занимающихся ИИ, заявили, что темпы развития этой технологии необходимо замедлить и ввести госконтроль и меры защиты.
Но даже тут Трамп не изменил себе и отказался обращать внимание на тревоги своих соотечественников. «Единственный контроль или «ограничители», которые нужны ИИ, — это СИЛЬНЫЙ И УМНЫЙ (с высоким IQ!) ПРЕЗИДЕНТ, и у США он есть в избытке!» — написал он в Truth Social. Что же касается протестов против строительства центров, то президент назвал их «больным заговором», а организаторов протестов — «предателями» и «изменниками».
Как все это может отразиться на грядущих выборах?
Борьба за регулирование ИИ и приостановку строительства центров обработки данных стала частью стратегии демократов перед выборами. Лидирует в этом деле левый сенатор из Вермонта Берни Сандерс. И это понятный ход. В целом большинство американцев хочет усиления госконтроля в сфере защиты воды, воздуха, продуктов питания, а также государственных ограничений для дата-центров.
Такие запросы граждан поставили политиков-республиканцев перед тяжелым выбором: им было бы разумно прислушаться к своим избирателям, но тогда пришлось бы идти против президента. И хотя Трамп непопулярен, его однопартийцы боятся отходить от «генеральной линии партии». Но не все: например, губернатор Техаса Грег Эбботт, хваставшийся раньше, что его штат — «эпицентр развития искусственного интеллекта», теперь в своей предвыборной кампании призывает серьезно ограничить строительство центров обработки данных.
Подводя итоги, можно сказать, что настроения в стране начали меняться. Ежедневные угрозы здоровью, спровоцированные той или иной индустрией, и растущий страх перед бесконтрольностью бизнеса в сфере ИИ делают население политически более активным. При этом популярность президента, безразличного к насущным проблемам граждан, падает. Все это очень ослабляет позиции Республиканской партии. Однако пока невозможно с уверенностью сказать, что республиканцы, а вместе с ними и Трамп, потеряют на промежуточных выборах контроль над Конгрессом и курс страны изменится.