Федеральный апелляционный суд в пятницу подтвердил приговор политтехнологу республиканского избирательного штаба Джесси Бентону, способствовавшему незаконному российскому вкладу в президентскую кампанию Дональда Трампа в 2016 году, пишет Politico.
Законодательство США запрещает иностранным гражданам жертвовать деньги на президентские кампании.
Бентон помог совершить неправомерный платеж в размере 25 тысяч долларов США в пользу штаба Трампа и Республиканского национального комитета от имени Романа Василенко, гражданина России.
Василенко обратился к другому политтехнологу Республиканской партии, ныне умершему Дагу Веду, с просьбой о встрече с американской знаменитостью. Когда он не смог получить аудиенцию с Опрою Уинфри, Стивеном Сигалом или Джимми Картером, функционер предложил Трампа.
Бентон организовал для Василенко вход на мероприятие по сбору средств в поддержку Трампа в Филадельфии, где россиянин сфотографировался с будущим президентом. Василенко использовал эти фотографии, чтобы улучшить свою репутацию в России и использовал фотографию с Трампом во время своей избирательной кампании, когда он баллотировался в депутаты Госдумы РФ от партии «Справедливая Россия».
Кроме того, Василенко направил 100 тысяч долларов Бентону, который в то время работал на избирательную кампанию Трампа, якобы за консультационные услуги. Из этой суммы политический консультант передал 25 тысяч в качестве пожертвования на президентскую кампанию, а оставшиеся 75 тысяч оставил себе.
В 2016 году он был признан виновным в попытке подкупа в 2012 году одного из сенаторов в штате Айова, чтобы тот поддержал на выборах в Конгресс Рона Пола. Бентон был признан виновным в схеме подкупа сенатора и был приговорен к условному сроку.
В декабре 2020 года, в последние недели президентского срока, Трамп помиловал Бентона после просьбы Рэнда Пола (сына Рона Пола), которому Бентон помог избраться в сенат.
В конце 2022 года присяжные признали Бентона виновным в шести уголовных преступлениях, связанных с взносами и подлогом отчетности о финансировании избирательной кампании.
Назначенный Трампом окружной судья США Тревор Макфадден приговорил Бентона к 18 месяцам тюрьмы, и, согласно документам, он должен выйти на свободу в июне.
В своей апелляции Бентон утверждал, что правительство неправомерно обвинило его на основании закона 20-летней давности, который криминализирует подлог отчетов для правительства, а не на основании законов о финансировании избирательных кампаний. Однако апелляционный суд отклонил этот довод.
«Правительство может по своему усмотрению осуществлять преследование по одному или обоим законам», — говорится в определении суда.