Судья Верховного суда США Кларенс Томас попал в скандал из-за оплаченных американским магнатом и донором Республиканской партии Харланом Кроу элитных поездок, пишет Reuters.
Команда расследователей ProPublica сообщила в четверг, что Кроу на протяжении многих лет оплачивал частные поездки судьи.
Беспокойство по поводу того, что судья Томас принимал от Кроу подарки и путешествия, возникло более 20 лет назад. В 2004 году газета Лос-Анджелес Таймс подробно описала подарки на десятки тысяч долларов, которые судья получил после того, как вступил в должность. Среди них Библия, когда-то принадлежавшая аболиционисту Фредерику Дугласу, стоимость которой оценивалась в 19 тысяч долларов, и бюст президента Авраама Линкольна стоимостью 15 тысяч долларов.
В статье, описывающей дружбу судьи Томаса с мистером Кроу, говорится о поездке 1997 года, во время которой судья прилетел на личном самолете Кроу в Северную Калифорнию погостить.
Эти поездки противоречат публичному изображению судьей себя как человека из народа.
«Я предпочитаю автостоянки. Я предпочитаю парковки Walmart, чем пляжи и так далее. Для меня в этом есть нечто нормальное. Я простой человек и я остаюсь таким», – рассказывал судья в документальном фильме о своей жизни.
Сам Кларенс Томас отрицает какие-либо совершенные им нарушения и заявляет, что в соответствии с федеральными правилами не обязан сообщать о таких подарках.
В пятницу он заявил, что следовал советам «коллег и других судей», когда не разглашал данные о щедрых подарках и путешествиях от состоятельного дарителя.
«В начале моего пребывания в суде я обратился за советом к своим коллегам и другим судьям, и мне сообщили, что такой вид личного гостеприимства со стороны близких личных друзей, не имевших дел проблем с судом, не подлежит отчету», – сказал Томас.
Он также отрицает любой конфликт интересов между его позицией в суде и его дружбой с Кроу.
В прошлом месяце Конференция Судей Соединенных Штатов – орган, определяющий политику федеральных судов – приняла новые правила, требующие от судей раскрывать информацию о путешествиях на частных самолетах и пребывании в коммерческих объектах, таких как курорты.
В своем заявлении судья Томас уже пообещал, что будет придерживаться новых указаний.