Расположенная в живописных горах Стара Планина, небольшая и очень уютная обсерватория переживает сейчас, как и вся Болгария, период реконструкции и развития. Госбюджет поддерживает национальную академическую науку хотя и на скромном, но достойном уровне существования. Это обуславливает нормальный приток молодежи, обновление творческого потенциала, с одной стороны, и более-менее равноправные партнерские взаимоотношения с иностранными коллегами, с другой. Так, например, в рамках заключенного в 1997 г. украино- болгарского соглашения о научно-техническом сотрудничестве был заключен долгосрочный договор между Главной астрономической обсерваторией НАН Украины и Институтом астрономии АН Болгарии о координации совместных астрономических наблюдений из разных точек Европейского континента.
Один из пунктов договора предусматривает совместное конструирование и эксплуатацию скоростного астрономического фотометра. Используя многолетний положительный опыт украинских и болгарских специалистов, был сконструирован универсальный прибор, где светоприемниками служат ФЭУ и ПЗС-матрица, комплексная обработка информации, и управление работой астрофотометра осуществляется компьютером.
Наша совместная творческая группа под руководством директора обсерватории Белоградчик Александра Антова и заведующего Лабораторией быстропротекающих процессов в звездах Бориса Жиляева и при участии инженеров Ивана Памукчиева, автора этих строк и других специалистов, за год с небольшим воплотила в «железо» первоначальный эскиз-проект.
Автор проекта — деловой энергичный директор обсерватории А.Антов за несколько лет сумел фактически восстановить, расширить и благоустроить обсерваторию Белоградчик — теперь намерен оснастить телескопы современным фотоприемным и электронным оборудованием. Ему удалось объединить усилия разных людей — от студента-дипломника до убеленного сединой мастера «золотые руки» для выполнения интересного и перспективного проекта, создать психологически комфортную рабочую атмосферу, показать научную перспективу — все это и явилось залогом успеха первого этапа — изготовление аппаратуры.
Руководитель лаборатории ГАО кандидат физико-математических наук Б.Жиляев в свое время выдвинул и осуществил идею нового подхода в изучении быстропеременных звезд — т. н. статистическую фотометрию переменности. Дело в том, что некоторые нестационарные звезды ведут очень бурную жизнь — периодически выбрасывая колоссальные количества вещества и энергии в пространство или на звезду-двойник. Такая активная деятельность часто присуща уникальным космическим объектам: двойным звездам, белым карликам и сопутствует образованию «черных дыр». К счастью для землян, эти релятивистские звезды находятся на большом удалении от нас и их изучение обычными «классическими» методами затруднительно. Для этих целей в ГАО были сконструированы скоростные высокочувствительные фотометры, и для повышения достоверности наблюдений они были установлены и синхронно работают на телескопах в разных точках: на Кавказе — пик Терскол, в Крыму — Крымская астрофизическая обсерватория. В дальнейшем в синхронную сеть наблюдателей были вовлечены новые обсерватории в Болгарии, Греции. Теперь аналогичный фотометр будет работать в Белоградчике. Прорабатывается следующий шаг — оснастить такими астрономическими комплексами ряд больших телескопов и включить их в единую синхронную сеть.
Работая в нескольких обсерваториях Болгарии и разъезжая по стране, я имел возможность увидеть жизнь в больших городах и маленьких поселках близкого нам славянского народа. Здесь я хотел бы поделиться некоторыми впечатлениями.
Болгария после мирной революции 1997 г, когда к власти пришло демократическое правительство, уверенно двинулась по пути западноевропейских демократий — в лучшем наполнении этого термина. Социальная поддержка трудоспособным, помощь молодежи и старикам, ликвидация безработицы, активное содействие малому и среднему бизнесу — эти азы политэкономии реально воплощаются в жизнь. Здесь не место статистическим выкладкам, но непредубежденному взгляду заметно формирование т. н. среднего класса, отсутствие нищих на улицах. Доходы и зарплаты все еще не высоки, жизнь у большинства людей очень скромная, но в стране несколько лет инфляция практически на нуле, и один болгарский лев после деноминации в 1999 году (отбрасывания трех нулей) стал в точности равен одной дойчемарке. МВФ и Германия в первую очередь поддерживают валюту Болгарии, инвестиции западных стран и фирм раскручивают экономику страны. Заметен приток молодежи в науку, вообще ее ориентация на приобретение хорошего образования и профессии, уверенность в своей социальной востребованности. Как следствие — благоприятный психологический климат в обществе, приветливые взаимоотношения на улице, в транспорте, на работе.
Не скрою, приятно, обратившись по-русски или по-украински к прохожему, встретить дружескую улыбку. Мне лично показалось, болгары в массе — открытые, контактные люди. Днем школьный учитель приводит старшеклассников на плановую экскурсию в обсерваторию, а вечером те же ребята заявляются по собственной инициативе и начинают мешать-помогать в астрономических наблюдениях. Где-то за полночь, общаясь с ними за чашкой чая, сваренного в большой кастрюле, начинаю понимать, что привели их сюда не только поиски веселых приключений, но и желание самоопределиться в жизненной и профессиональной сферах. Молодое симпатичное будущее страны.
А сейчас в Белоградчике начинается второй этап: астрофотометр проходит отладку и «боевое испытание». Мы подаем на фотоприемник высокие и низкие напряжения, запускаем на «полную скорость» счетчики и сервисные программы, шарим телескопом по ярким и слабым звездам. Жужжание электроприводов телескопа и купола, тихое гудение аппаратуры, попискивание компьютеров — такая музыка сопровождает ночью астрономов-наблюдателей.