О морских и океанических приливах, о Северном и Южном полюсах мы знаем еще со школьной скамьи. Но мало кому, кроме специалистов, известно что-либо о земных приливах и блуждающих полюсах. Первые под влиянием Солнца и Луны происходят в виде колебаний земной тверди, а вторые сдвигаются со своего места. Впрочем, если морские приливы можно наблюдать, так сказать, невооруженным глазом и их величина колеблется от одного до нескольких метров, то зафиксировать земные приливы можно только при помощи чувствительной аппаратуры: ученые получают ценные знания о внутреннем строении нашей планеты, а наблюдения за изменением положения полюсов необходимы для исследования проблем глобальной геодинамики.
В Украине исследовать динамику Земли, в частности, ее вращение, земные приливы и движение полюсов начал более 75 лет назад в Полтавской гравиметрической обсерватории Института геофизики НАН Украины академик О.Орлов. Со временем научную эстафету подхватила Главная астрономическая обсерватория НАНУ. Работы под руководством последователя Орлова академика Е.Федорова получили мировое признание. Сейчас в научной литературе широко используются, например, термины «средняя широта по Орлову», «средний полюс Орлова», «киевский ряд координат полюса Земли». Разработанные в обсерватории методы построения и определения ориентации координатных систем на Земле реализуются в практике многих международных служб и программ, созданы центры анализа лазерных наблюдений искусственных спутников Земли и радиоинтерферрометрических наблюдений дальних объектов Вселенной, входящие в международные сети.
Воспитанники и последователи школы Орлова—Федорова ныне исследуют широкий круг фундаментальных проблем глобальной геодинамики, прикладного координатно-временного обеспечения и других смежных областей науки в научных учреждениях и вузах Украины, России, Великобритании, Франции и других стран. Результаты подытоживаются на Орловских научных конференциях, проходящих каждые шесть лет.