Ученые из университета Буффало при финансовой поддержке Научного фонда США поставили множество опытов с африканскими бабочками-сатиридами вида Bicyclos anyana. У бабочек этого вида во время ухаживания самец часто-часто трепещет крылышками и самка может наблюдать, как мелькает расположенное на внутренней поверхности крыльев белое пятно. Причем это пятно отражает не только видимый свет, но и ультрафиолетовые лучи.
Во время исследования ученые то закрашивали белое пятно черной краской, то, наоборот, увеличивали его размер с помощью белого карандаша. Оказалось, что подобные отклонения размеров от нормы вызывает у бабочек прямо-таки настоящее отвращение: вероятность спаривания уменьшалась в два раза.
Энтомологов давно интересовал вопрос, как же так получается, что окраска крыльев бабочек, которая зависит от очень многих факторов и которую легко изменить одним-единственным неверным кусочком гена, стабильно сохраняется из поколения в поколение. Более того, все бабочки одного и того же вида выглядят «на одно лицо», то есть, на одно крыло. А, оказывается, ключевую роль здесь играет тщательный выбор самки.