По прогнозам специалистов, мировое потребление энергии к 2030 году должно увеличиться на 50%. Где взять энергию, «кровь цивилизации», если, по расчетам тех же специалистов, запасы нефти и газа иссякнут уже во второй половине текущего столетия? Альтернативные виды энергетики — ветровая, геотермальная, солнечная, даже вместе с биотопливом — не могут удовлетворить всех потребностей экономики. Далек от завершения и грандиозный проект международного термоядерного реактора ИТЭР, который обещает с лихвой решить энергетические и экологические проблемы человечества. Специалисты видят выход в увеличении производства электроэнергии на атомных электростанциях, доверие к которым было подорвано аварией на Чернобыле.
В 31-й стране мира работает сейчас 440 АЭС. По оценкам МАГАТЭ, в течение ближайших 15 лет будет построено еще около полусотни новых ядерных установок. Энергетической стратегией Украины до 2030 года также предусмотрено введение в эксплуатацию двух десятков новых энергоблоков на АЭС.
Однако осуществить грандиозные планы развития ядерной энергетики невозможно без внедрения ряда крупнейших научных достижений, которые значительно увеличат ее безопасность и рентабельность. Для объединения усилий европейских стран в этом направлении было создано несколько международных организаций. В том числе Европейская сеть NULIFE — для создания виртуального института с единым планом научных исследований и развития технологий продления жизни ядерных установок, и Сеть исследования аварий SARNET — для решения проблем безопасности существующих и строящихся АЭС.
Возрождение ядерной энергетики потребует и новых подходов к ядерному образованию. С этой целью в 2003 году была создана Ассоциация ENEN — Европейской сети ядерного образования. В ENEN сейчас более 50 членов из европейских стран, Южной Африки, России и Японии. На основе взаимного признания курсов уже разработан учебный план магистерской специальности «ядерноэнергетические технологии». Исходя из этого опыта, в ближайшем будущем будут разработаны планы магистратуры по другим актуальным ядерным специальностям: «защита от ионизирующего излучения» и «обращение и захоронение ядерных отходов». Украина как страна пока не входит в эту организацию, однако Харьковский национальный университет им. В.Каразина (ХНУ) в виде исключения получил приглашение войти в ENEN на правах ассоциированного члена.
— Выяснилось, что даже крупнейшие мировые компании — AREVA, Toshiba-Westinghouse, General Electric — столкнулись с проблемой нехватки кадров, — говорит декан физико-технического факультета ХНУ, доктор физико-математических наук Игорь Гирка. — Так аукнулась миру дискредитация ядерной энергетики, которая наблюдалась в течение последних лет. Наш факультет с учетом ядерного отделения выпустил за время своей работы более трех тысяч специалистов. Квалифицированные кадры для ядерноэнергетического комплекса готовились также в Киевском, Одесском политехнических институтах, Киевском университете имени Тараса Шевченко и Севастопольском университете ядерноэнергетической промышленности.
Однако этого мало. Выпуск специалистов нужно увеличивать. Уже сегодня работодатели стоят в очереди за нашими выпускниками нынешнего года. К сожалению, в Украине до сих пор нет системы мониторинга потребности в выпускниках вузов. Выпускники физико-математического профиля нашего университета легко находят себе работу не только в Украине, но и за ее пределами. Наши бывшие студенты ныне успешно работают на ИТЭР, в SIEMENS, SAMSUNG, FORD и других крупных организациях. Они преподают в университетах США, Канады, Австралии и Европы. Лет двадцать назад для трудоустройства за рубежом предпочтительно было иметь диплом кандидата наук. Потом вырос спрос на аспирантов. Сегодня недостаток квалифицированной молодежи в области естественных наук в мире достиг такого уровня, что «открыта охота» на ребят с дипломом бакалавра. Ныне практически все студенты физтеха, подававшие документы для участия в конкурсе на получение стипендии на магистерском курсе в Европе или Америке, были приняты туда на льготных условиях.