В 1929 году Эдвин Хаббл, юрист, переквалифицировавшийся в астронома, утверждал, что ему удалось измерить скорость, с которой галактики нашей Вселенной разлетаются в разные стороны. Знание этого параметра, известного теперь под именем постоянной Хаббла, позволяет определить возраст нашей Вселенной, привязывая его к моменту Большого Взрыва - момента, до которого все галактики (или, по крайней мере, их предшественники) находились в одной точке (ориентировочно в районе Большой Медведицы). К сожалению, некоторые допущения Хаббла оказались ошибочными, и рассчитанный по его формуле возраст Вселенной оказался слишком заниженным.
С тех пор скорость разбегания галактик несколько раз уточняли, и каждый раз при этом возраст Вселенной увеличивался. Впрочем, в последнее время достигшая зрелости Вселенная проявила явную тенденцию к стремлению омолодиться. Очередная попытка была предпринята в мае этого года, и в основу расчетов были заложены измерения, произведенные несколькими группами исследователей при помощи телескопа, названного в честь Эдвина Хаббла. Более того, каждая группа использовала сразу несколько методик измерения скорости разбегания галактик (не только путем традиционного наблюдения за наиболее яркими переменными звездами из созвездия Цефеид, но и сравнением изменений в яркости свечения сверхновых звезд и даже квазаров). Тот факт, что полученные при этом результаты отлично коррелировали между собой, позволил предположить, что установленный на этот раз возраст нашей Вселенной - 12 миллиардов лет - окажется величиной окончательной и дальнейшей коррекции подвергаться не будет. Такая уверенность продержалась ровно неделю, а именно до дня опубликования результатов расчетов, произведенных по результатам наблюдений с использованием целой сети радиотелескопов, раскинувшейся от Гавайских до Виргинских островов. Эти расчеты показали, что наша Вселенная в очередной раз «сбросила» еще 15 процентов своего «официального» возраста. Новые данные вызвали большой переполох не только среди досужей публики, но и среди самих космологов. Обывательниц весьма заинтересовал вопрос о возможности применения методик космического омоложения в бытовых целях, а астрономы никак не могут объяснить тот факт, как возраст отдельных звезд мог оказаться большим, чем возраст самой галактики.
По материалам
зарубежной прессы