Ученые обнаружили на Луне новый и возобновляемый источник воды, сообщает Associated Press. Исследование лунных образцов проведено группой под руководством Китайской академии наук.
Вода была встроена в крохотные стеклянные шарики в лунной грязи, образованной вследствие ударов метеоритов. Эти блестящие разноцветные стеклянные бусины были найдены в образцах, возвращенных с Луны в 2020 году.
В ходе дальнейших исследований было определено, что водород, необходимый для образования воды, поступает из солнечного ветра, разносящего заряженные частицы по всей Солнечной системе.
Другой компонент воды – кислород – составляет почти половину Луны: он содержится в горных породах и минералах. Это означает, что солнечный ветер может так же способствовать образованию воды на других телах Солнечной системы, не имеющих атмосферы, таких как Меркурий или астероиды.
Обнаруженные бусины имеют толщину от одного до нескольких волосков, а содержание воды в них незначительно.
Однако, поскольку таких шаров на Луне миллиарды, если не триллионы, это может составлять значительное количество воды: эти шарики могут быть постоянным ее источником. По подсчетам ученых, все расположенные на Луне стеклянные шарики могут содержать около трети триллиона тонн воды. Для ее высвобождения требуется мягкий нагрев при температуре около 100 градусов Цельсия.
Сейчас ученые исследуют, является ли найденная на Луне вода безопасной для питья.
NASA планирует вернуть астронавтов на поверхность Луны к концу 2025 года. Они будут пытаться добраться до южного полюса, где, как считают, постоянно затененные кратеры наполнены замерзшей водой.
В 2020 году стратосферная обсерватория NASA инфракрасной астрономии впервые подтвердила, что на залитой солнцем поверхности Луны также существует вода.