В одной из анабаптистcких общин германо-швейцарского происхождения широко распространен синдром Криглера-Найяра, при котором билирубин, один из побочных продуктов естественной гибели красных кровяных телец, не разлагается под действием ферментов печени, как ему положено в норме, а накапливается в организме. Это приводит к развитию негемолитической желтухи, которая проявляется не только в пожелтении кожи, но и создает постоянную угрозу повреждения головного мозга. Единственная возможность выживания для таких пациентов связана с ежедневным многочасовым специфическим световым облучением, под воздействием которого злосчастный билирубин потихоньку разлагается. Однако с достижением половой зрелости эффективность этого метода лечения снижается, и шансы пациентов на выживание сокращаются. Тем не менее в последнее время отчаяние родителей детей, страдающих этим синдромом, сменилось надеждой - д-р Холмс Мортон, заслуживший славу наиболее перспективного ученого-генетика, оставил академическую науку и переехал в маленький городишко в графстве Ланкастер для того, чтобы на практике применить наработки генотерапии. Здесь он открыл благотворительную клинику для детей местных анабаптистов, в генеалогическом древе которых множественные инцесты привели к возникновению многочисленных генных аномалий. В частности, трое таких маленьких пациентов станут первыми людьми, на которых будет опробована новая методика генотерапии.
