Национальный атлас Украины, изданный недавно, подробно и всеобъемлюще, на высоком научном уровне показал нашу страну во всем ее многообразии. Этот энциклопедический гуманитарный проект — один из немногих, над которым работали специалисты различных отраслей знаний: естественных, общественных, экономических. При таком разнообразии тем и сюжетов, тематической завершенности каждого блока, атлас читается как цельное произведение, раскрывающее все особенности территории государства, его формирования и развития. И в этом большая заслуга председателя редакционной коллегии академика НАН Украины Б.Патона и руководителя программы работ академика НАН Украины А.Шпака, сплотивших большой творческий коллектив.
Авторы выполнили колоссальную работу, изучив и обобщив огромный материал о природно- и общественно-географических особенностях территории государства и уместив его в более чем 850 карт.
Карты вступительной части атласа интересны тем, что детально отображают место Украины в мировом и европейском пространстве, дают общую характеристику государства и страны. Исторический блок содержит карты, характеризующие становление и развитие украинского народа и его государства. Чрезвычайно познавателен блок «Природные условия и природные ресурсы». В нем проанализированы все составляющие природной среды Украины.
В блоке карт «Население и человеческое развитие» подробно рассмотрена динамика численности и структуры, особенности развития городского населения, размещение этнических сообществ и особенности расселения в полиэтнических регионах. Тематически полными являются также карты, характеризующие демографическое, социально-экономическое и гуманитарное развитие в Украине.
Концентрации внимания требует изучение карт тематического блока «Экономика». Кроме большого объема аналитических данных, на картах отображена трансформация экономики Украины и тенденции ее развития, ресурсы и состояние отдельных отраслей — науки, финансовой системы, промышленности, сельского хозяйства, строительства, транспорта, современных средств связи и информатизации.
Заслуживает уважения идея отобразить в атласе экологическое состояние природной среды Украины. Эти данные пригодятся специалистам разных отраслей охраны окружающей среды. В дальнейшем (вне сомнения, атлас будет переиздан) желательно расширить раздел о зонах неблагоприятного влияния, особенно комбинированного воздействия химических, радиационных, физических и биологических факторов.
Разработка атласа стала важным этапом комплексных междунаучных исследований и школой управления крупными научно-техническими проектами. В создании карт участвовали специалисты почти полусотни научных учреждений НАНУ, национальных отраслевых академий Украины, ведущих университетов, министерств и т.п. В результате общих усилий родился атлас, который не только отобразил современный информационный облик Украины, но и продемонстрировал высокий уровень готовности науки к выполнению высокоинтеллектуальных проектов, а общества — к их восприятию.