Выдающимся открытием ХХ века признаны результаты археологических раскопок, проведенных учеными Челябинского университета под руководством Геннадия Здановича. Такую оценку работы российских ученых получили на международном симпозиуме «Исследование евразийской степи», который был проведен в Кембридже (Англия).
— Мы обнаружили к югу от Магнитогорска на территории протяженностью почти четыреста километров мощные укрепленные стены, за которыми скрывались ранние города,— рассказал Геннадий Зданович. — Первый из них — Аркаим — был открыт в еще 1987 году, но тогда многие специалисты отказались признать наши результаты, уж слишком отличались они от принятой модели развития древней цивилизации. За последующие годы мы раскопали целую «страну городов», и работа получила мировое признание. Поселения были основаны более четырех тысяч лет назад. Это доказывает, что на Южном Урале в древности была высокая цивилизация, равная Месопотамии и Египту.
В каждом таком протогороде, отстоящем от соседних поселений не больше чем на несколько десятков километров, жило от 2,5 до 4 тысяч человек. Их жители занимались в основном скотоводством, а также земледелием и рыболовством. Здесь функционировал водопровод и использовался металл. Были изобретены колесницы и жесткие узды с использованием шипов. Военное дело было развито настолько, что одной из самых важных в этой стране считалась каста воинов- колесничих.
Города общались между собой, обменивались информацией. Раскопки свидетельствуют о ярком ритуальном характере этой цивилизации. Культурные и этнические потоки, сконцентрированные на малой и плотно заселенной площади, дали необычайный взлет мифологического мышления. Все это отразилось в архитектуре, фортификационных и погребальных сооружениях. Археологи полагают, что именно в этих условиях и были рождены древнейшие пласты священных тестов Индии и Ирана — «Ригведы» и «Авесты».
С нынешнего лета участие в раскопках примут также археологии из Гарварда.