Ткань впитывает табачный дым
Японские химики предложили оригинальный способ борьбы с никотином в помещениях. Компания «Асахи кэмикал индастри» в Токио синтезировала полимерную ткань, которая связывает пахучие химические вещества, содержащиеся в воздухе, в том числе никотин. Испытания показали, что один грамм такой ткани может впитать никотин из табачного дыма от нескольких тысяч сигарет, причем ткань не теряет эту способность, побывав в чистке до пяти раз.
Тканью заинтересовались изготовители мягкой мебели, занавесей и коврового покрытия для пола, и «Асахи» предполагает ежегодно продавать до 1000 тонн нового изделия. По сравнению с обычной тканью, стоимость новинки на один доллар за метр выше.
Замена ртути в выключателях
Многие электрические приборы, термостаты и другие устройства включаются и отключаются автоматически, с помощью ртутных выключателей. Контакты этих выключателей помещены в закрытую стеклянную трубку, в которой находится шарик ртути. При повороте трубки шарик перекатывается из одного конца в другой и замыкает или размыкает контакты.
Преимущество выключателей в том, что искрение при коммутации происходит в замкнутом объеме, но при случайном повреждении трубки, например, на свалках старых аппаратов, ртуть высвобождается и попадает в окружающую среду. По этой причине в Калифорнии, Флориде, Миннесоте и Нью-Джерси запретили применение новых приборов с ртутными выключателями.
Сотрудники Политехнического института штата Вирджиния недавно предложили безопасный заменитель ртути для выключателей. Новый материал создан на основе жидкого галлия, он так же подвижен, как и ртуть, и к тому же обладает в 20 раз большей электрической проводимостью. Для практической реализации патента в Вирджинии создана фирма «Нонмерк». Выключатели с новой начинкой будут стоить столько же, сколько стоят ртутные.
«Пылесос» для рытья траншей
При строительстве новых зданий на городских улицах приходится рыть траншеи для прокладки подземных кабелей и труб. Работа эта требует осторожности, так как на небольшой глубине уже проложены газовые трубы, телефонные и электрические кабели. Их повреждение может привести как к тяжелым травмам рабочих, так и к повреждению этих труб и кабелей, и к перерыву в подаче энергии и газа целому району города.
Бэттелл мемориал институт в Коламбусе (Огайо) совместно с одной из электротехнических фирм в Питтсбурге разработал безопасный способ рытья траншей и канав с помощью сжатого воздуха. Форсированное дутье разрыхляет грунт, а размельченную землю всасывает мощный «пылесос» и подает на конвейер для загрузки автотранспорта. Машина делает траншеи шириной до 1,8 метра и глубиной до 3 метров, не повреждая проложенных в земле коммуникаций.
Микроволновая сушка белья
Исследователи из Электротехнического института в Пало-Алто (Калифорния) предложили применить для сушки белья микроволновое устройство, аналогичное бытовым микроволновым печам. Пробный экземпляр такого устройства мощностью 3,5 кВт выполнил работу быстрее, чем обычные электросушилки, и затратил на 20 процентов меньше электроэнергии. Особенность микроволнового устройства в том, что оно отрывает молекулы воды, прилипшие к белью, но не действует на молекулы самих тканей, температура которых остается в пределах 40 градусов. Сушка в микроволновом устройстве не повреждает самые тонкие ткани.
Одна из технических проблем, над которой еще работают изобретатели, — это опасность перегрева металлических пуговиц и застежек, которые могут подпалить ткани.
Первые микроволновые устройства предположительно появятся на рынке в 1996 году.