ПЕРВОКЛАССНЫЙ МАССАЖ В САМОЛЕТЕ
Начиная с апреля этого года пассажиры японской авиакомпании МЬ на трассах Лондон-Токио и Нью-Йорк-Токио могут получить дополнительный сервис. Кресла первого класса снабжены устройством для, автоматического массажа спины пассажира. Два небольших валика, вмонтированных в спинку кресла, движутся вдоль позвоночника от низа спины до затылка и в течение 15 минут выполняют сеанс массажа по японской системе шиатцу: давление на позвонки чередуется с легкими постукиваниями и растиранием.
АНАЛИЗ КРОВИ НА ДИАБЕТ
В Америке - 13 миллионов диабетиков, и все они нуждаются в постоянном контроле за содержанием сахара в крови. В последние годы американские ученые создали устройство для безболезненного экспресс-анализа крови, о котором .газета «НРСлово» уже писала 28-29 августа 1993 года.
Сейчас фирма 5реН-Кх в Норкроссе (Джорджия) выпустила новый прибор. Его действие основано на том, что повышенное содержание сахара в крови изменяет состав жидкости в хрусталике глаза. Прибор облучает глаза слабым источником синего свечения в течение 30 секунд и фиксирует изменение проницаемости хрусталиков против нормы.
Способ фирмы Spekt-Rx был успешно испытан в 300 случаях диагностирования диабета в Университете Эмори в Атланте и в Университете Миссури в Колумбиа. Фирма ожидает разрешения РОА (федерального агентства по контролю за пищевыми продуктами и медикаментами), после чего прибор поступит на рынок.
АВТОМОБИЛЬНЫЕ КОНВЕРТЕРЫ С ЭЛЕКТРОПОДОГРЕВОМ
Все современные автомобили снабжены каталитическими конвертерами для очистки выхлопных газов. Однако эти конвертеры имеют существенный недостаток: после начала работы мотора проходит около двух минут, прежде чем конвертор согреется - только тогда он начнет очищать газы. Оказалось, что за это короткое время неочищенные выхлопы так сильно загрязняют атмосферу, что их считают главным источником смога в больших городах.
Фирма Корнинг в городе Корнинг (Нью-Йорк) предложила усовершенствовать конвертеры, применив их электроподогрев от автомобильного генератора. Такие конвертеры начинают очистку газов уже через 10 секунд после запуска мотора. В этой конструкции горячие газы проходят через керамические соты, покрытые тугоплавкими слоями платины и иридия.
Фирма утверждает, что ее конвертер обеспечит очистку газов на уровне стандартов, принятых в Калифорнии в 1994 году. Однако автомобильные компании ставят предварительное условие, чтобы фирма гарантировала безотказную работу конвертера при пробеге до 100 тысяч миль, или в течение 10 лет эксплуатации, а это потребует дополнительной проверки.
ЭЛЕКТРОННЫЙ ГЛАЗ ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА
Джон Цайэт из Массачусетского технического института обычно занимался проектированием электронных «глаз» для роботов. Но несколько лет назад ему пришла в голову смелая мысль: нельзя ли применить «видящие» микропередатчики-чипы для лечения людей, теряющих зрение из-за перерождения сетчатки? Можно ли заменить чипом колбочки и палочки ретины, которые стимулируют нервные клетки и передают изображения в мозг?
После пяти лет упорной работы Уайэт создал маленький чип, который можно поместить на глазное дно. Воспринимая свет, чип, с помощью электродов на своей поверхности, должен будет посылать в мозг электрические импульсы. По мысли ученого, они заменят химические сигналы от клеток сетчатки, причем сила импульсов будет соответствовать уровню освещения в помещении. В этом году Уайэт Проводит первый эксперимент с электронным зрением на кроликах. Видно, пройдет еще немало лет, пока опыты будут проводиться на человеке. Главное, никто не может поручиться, что чип будет работать в глазу длительное время.
МИНИАТЮРНАЯ ГИДРОЭЛЕКТРОСТАНЦИЯ
Русский инженер Горлов принимал когда-то участие в проектировании мощной гидроэлектростанции на Ниле, в Асуане. В наши дни, будучи уже профессором Северо-западного Университета США, Александр Горлов разработал оригинальную конструкцию миниатюрной ГЭС для работы на равнинных реках с малыми перепадами уровней. Традиционные ГЭС имеют плотины высотой не менее 35-40 метров и еще используют коробки передач, чтобы ускорить вращение якоря генератора. В проекте Горлова работа миниГЭС обеспечивается при высоте плотины до 1 метра! Согласно изобретению, в теле плотины нужно оставить полые камеры, а их выпускные трубы снабдить клапанами, которые открываются и закрываются, подобно рыбьим жабрам. Периодический подъем и падение уровня воды в камерах будет действовать как поршень, и форсированное дутье приведет во вращение лопатки турбины.
Эксперимент на модели подтвердил работоспособность миниГЭС, и в 1995 году компания «Сентра мэйн пауэр» намечает сооружение первой станции.
ЛАЗЕР ЧИСТИТ КАРТОШКУ
На заводах американской пищевой промышленности картошку чистят паром под большим давлением, причем в отходы уходит до десяти процентов веса продукта - цифра огромная, если учесть, что ежедневно чистят 70-80 миллионов картофелин.
В Институте Бателла, в Ричланде (Вашингтон) создана установка для безотходной чистки картофеля. Транспортер подает мытую картошку в зону лазерного облучения, где луч обегает поверхность каждого клубня. Там, где он прошел, шкурка моментально сгорает, превращаясь в легкий дымок. Поверхность самого клубня при этом не обгорает. По заказу концерна «Гейнц» выполнена установка с тремя лазерами, которая будет очищать в секунду тридцать картофелин.
Изобретатели считают, что со временем можно будет создать и установки малой мощности - для домашней кухни.