Медицинская экология - это новая медико-биологическая наука, которая изучает взаимоотношения между организмом человека и факторами окружающей среды, а также исследует взаимосвязь между интеграционными механизмами организма и надорганизменного уровней. Основы медицинской экологии были заложены украинскими учеными в 90-х годах XX столетия.
В 1994 году впервые в мире организован научно-исследовательский институт медицинской экологии на базе Днепропетровской государственной медицинской академии.
Ученые института не могут дать однозначный ответ на вопрос, какие именно последствия деструкции окружающей среды наиболее негативно влияют на состояние здоровья людей Украины. Но исходя из результатов их исследований можно сделать вывод, что проблема вредных воздействий экологических факторов на организм матерей и детей может стать одной из наиболее важных проблем охраны здоровья Украины. А возможно - стала.
Например, длительные исследования днепропетровских медиков показали, что гипертензия щитовидной железы у детей дошкольного возраста в районах с высокой степенью промышленного загрязнения составляет 51% против 15% в местах с меньшим загрязнением. Наиболее восприимчивой к экологическим факторам является щитовидная железа детей в возрасте 6-7 лет.
Проблемы экологической медицины были затронуты на конференции Украинской ассоциации «Движение за здоровый образ жизни», которая проходила в Киеве.
На конференции выступил директор Днепропетровского института медицинской экологии, профессор Лев Гербильский. Он сказал, что прикладное значение медицинской экологии состоит в первую очередь в разработке системы практических мероприятий, направленных на уменьшение степени риска для здоровья населения, проживающего в зонах экологического неблагополучия. В частности, на основе развиваемых представлений об адаптации, в течение последних лет в городе Днепропетровске осуществляется комплексная программа развития медицинской экологии, создана и внедряется программа непрерывного медико-экологического образования.
Ученые считают, что сегодня одна из важнейших проблем - это адаптация человека к новым условиям существования, которые наряду с изменениями физико-химических параметров внешней среды характеризуются высокой социальной и психологической напряженностью. Постоянно усиливается действие новых экологических факторов, по отношению к которым у человека отсутствуют эволюционно сложившиеся адаптационные механизмы. Отсутствие или неэффективность адаптации организма к данным факторам среды становятся определяющими моментами в состоянии здоровья населения.
Такая ситуация обуславливает первостепенную важность медицинской экологии - новой медико-биологической науки.