ГРЯДЕТ ЭРА БИОЛОГИИ
По мнению историков науки, уходящий век войдет в историю как век физики и математики. Ядерная бомба и компьютеры, радио и телевидение, Интернет и мобильные телефоны коренным образом преобразили всю нашу жизнь. При этом человеку, как и предсказывали фантасты, все время порывались придать статус неполноценного придатка к «думающей технике».
Однако события последних лет показывают, что ныне акцент перемещается, и на передний план научных исследований выходят загадки и тайны живой природы. Расшифровка генетического кода, первые удачные опыты по клонированию живых существ, создание искусственных органов и «умных» таблеток, разработка генетически модифицированных продуктов питания на данном этапе в большей степени поражают наше воображение, чем суперновинки техники. И тем не менее именно этим направлениям в обозримом будущем будет придаваться приоритетное значение, как утверждают специалисты. Если только удастся преодолеть самое главное препятствие, которое стоит на пути дальнейшего прогресса нашей цивилизации. И это препятствие носит не столько научный или технический характер, сколько этический. Ученым предстоит совместно разработать свод этических правил, который гарантирует человечеству, что все вмешательства в тонкий и слаженный механизм как всей нашей планеты в целом, так и каждого человеческого организма в отдельности будут подчинены фундаментальному принципу «не навредить». Ученые, создавшие ядерную бомбу, прекрасно осознавали, к каким катастрофическим последствиям приведет ее применение. А вот последствия самых, казалось бы, безобидных экспериментов в области биологии предугадать практически невозможно. И тем не менее необходимо. И учиться этому нужно сейчас, пока еще не стало окончательно поздно.
СЕНСОР ВМЕСТО ЖЕЛЕЗЫ
Последние научные достижения доказывают, что создание искусственной поджелудочной железы — дело ближайшего будущего. Ученые и конструкторы уже достаточно точно представляют себе, как должен выглядеть подобный аппарат, который избавит миллионы людей, страдающих сахарным диабетом, от ежедневных инъекций инсулина и утомительных обследований. Наручный браслет или даже миниатюрные сережки смогут не только регулярно «считывать» информацию о содержании сахара в крови своего владельца, но и отдавать команду о введении строго выверенного количества гормона непосредственно в кровяное русло. При этом учение сознательно игнорируют все остальные гормоны, которые вырабатываются настоящей поджелудочной железой.
Аппарат, которому предстоит заменить собой нефункционирующую поджелудочную железу, должен состоять из двух компонентов: сенсора для отслеживания уровня сахара в крови и резервуара с инсулином, имеющего доступ непосредственно в кровяное русло. Эти компоненты по отдельности уже практически разработаны. В одном из устройств, которое выглядит как обычные наручные часы, отбор крови для анализа осуществляется при помощи слабого электрического тока, и такой замер производится три раза в час. Результаты анализа выводятся на циферблат «часов», и при приближении к опасному уровню подается специальный сигнал тревоги. Аналогичная модель определяет уровень сахара в крови, просвечивая инфракрасным лучом мочку уха. А сам резервуар с запрограммированным выбросом инсулина был сконструирован еще 20 лет назад и на сегодняшний день имплантирован более чем тысяче наиболее тяжелых пациентов. Над проблемой наиболее оптимального соединения монитора с резервуаром работает сейчас несколько конструкторских лабораторий по всему миру, и специалисты утверждают, что буквально через несколько лет искусственная поджелудочная железа будет делом до обидного обыденным.