В пятницу в течение первых минут полета американского корабля многоразового использования «Спейс-Шаттл Дискавери» в околоземном пространстве зафиксирован отказ двух двигателей ориентации. Руководитель консультативной группы специалистов Национального управления США по аэронавтике и космическим исследованиям (НАСА) в Центре управления полетами подмосковного Калининграда Уильям Ривз (William Reeves) сообщил журналистам, что «отказ не повлияет на выполнение программы полета в полном объеме, включая намеченное на понедельник сближение на 10 метров и облет российского орбитального комплекса «Мир».
«Наши специалисты в Хьюстоне будут тщательно следить за отказавшими двигателями R1U (направление ориентации вверх) и L2D (направление ориентации вниз) в течение всех 8 суток полета, и если понадобиться компенсировать их энергетику, то будет задействована новая пара аналогичных двигателей из резерва», - заявил У.Ривз.
По словам Ривза, «неполадки с двигателями такого типа происходили и раньше на других кораблях этой системы, что практически не сказывалось на реализации полетных программ этих кораблей». «У нас есть опыт нейтрализации таких дефектов, - отметил Ривз, - что позволяет чувствовать уверенность, что программа полета будет выполнена и на этот раз».
Тем не менее У.Ривз подчеркнул, что в сложившихся условиях «возрастает ответственность миссии российского космонавта Владимира Титова, находящегося на борту «Спейс-Шаттл Дискавери». Он будет отвечать за координацию действий американских и российских экипажей во время облета космической орбитальной станции «Мир».