Изучение т.н. клеточных рецепторов (белковых молекул, осуществляющих химическую связь клетки с внешним миром) - одно из важнейших направлений современной биохимии. Очередной шаг в этом направлении был сделан недавно сотрудниками Института Вейцмана.
В содружестве с французскими коллегами они создали трехмерную компьютерную модель рецептора, позволяющего клеткам мозга усваивать глютамат - питательное вещество, жизненно важное для развития памяти и обучения.
Оказалось, что природа создала рецептор глютамата в мозгу в точном подобии хищному цветку, иногда называемому «мухоловкой Венеры»: две полусферы рецептора смотрят друг на друга, подобно лепесткам цветка, а соединяющая их цепочка аминокислот позволяет им открываться и закрываться подобно челюстям, захватывая в свою «глотку» (и отправляя в клетку) проходящие мимо молекулы глютамата. Модель, разработанная группой проф. Тейхберга, поможет борьбе с глютаматосвязанными болезнями вроде эпилепсии, и разработке глютаматоподобных синтетических заменителей, способных блокировать рецептор когда избыток глютамата вреден, как, например при инсульте и травме черепа.