Космические полеты, продолжающиеся шесть месяцев и более, оказывают негативное влияние на мозг астронавтов, говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports.
Ученые сравнили снимки мозга 30 астронавтов, сделанные перед космическими полетами продолжительностью две недели, шесть месяцев и год, со снимками, сделанными после их возвращения на Землю.
Сканирование показало, что желудочки, или полости мозга, заполненные спинномозговой жидкостью, значительно расширились в мозге астронавтов, которые отправлялись на Международную космическую станцию в полеты, длившиеся не менее шести месяцев.
Спинномозговая жидкость обеспечивает мозгу защиту и питание, одновременно удаляя отходы. Но когда астронавты отправляются в космос, жидкости в организме смещаются в сторону головы и прижимают мозг к черепу, вызывая расширение желудочков.
"Мы обнаружили, что чем больше времени люди проводили в космосе, тем больше становились желудочки в их мозге. Многие астронавты отправляются в космос более одного раза, и наше исследование показывает, что желудочкам требуется около трех лет между полетами, чтобы полностью восстановиться", - сказала ведущий автор исследования Рэйчел Зайдлер, профессор прикладной физиологии и кинезиологии Университета Флориды, слова которой цитирует CNN.
При этом для людей, которые проводили в космосе две недели, воздействие было минимальным, что является положительным результатом для коммерческой космической индустрии, поскольку популярность краткосрочных космических туристических полетов растет.
Полученные результаты имеют значение для будущих долгосрочных миссий, поскольку агентство НАСА и его международные партнеры стремятся установить устойчивое присутствие человека на Луне в рамках программы "Артемида", а в перспективе отправить людей в дальний космос, например, на Марс.
Ранее ученые также нашли признаки повреждения мозга в крови космонавтов. После продолжительного пребывания в космосе в мозге у мужчин были значительно повышены концентрации нейрофиламента, глиального фибриллярного кислого протеина и бета-амилоида Aβ40.