Доказано: наступление ледниковых периодов на нашей планете в прошлом подчинялось определенной периодичности. Не оспаривается и тот факт, что длительность этих периодов составляла 10 тысяч лет. Поэтому, учитывая, что с момента окончания последнего ледникового «нашествия», которое и дало начало развитию нашей цивилизации, прошло уже 12 тысяч лет, многие ученые сделали вывод: больше периоды глобального похолодания повторяться не будут, и принялись обсуждать перспективы глобального потепления.
Тем не менее последние данные, полученные участниками европейского проекта бурения льда в Антарктике, позволяют предположить, что сейчас наша планета лишь приближается к тепловому пику периода, длительность которого исчисляется 28 тыс. лет. Доказательство этому ученые обнаружили в толще льда, который извлекли из глубины в три тысячи метров и который, по их расчетам, образовался 740 тысяч лет назад. Для того чтобы добыть эти образцы, исследователи потратили пять лет напряженного труда при 60-градусных морозах, которые специально разработанная техника выдерживала даже хуже, чем люди.
Первые результаты анализа структуры слоев льда, образовавшегося сотни тысяч лет назад, свидетельствуют: 430 тысяч лет назад температурные характеристики атмосферы на нашей планете были очень близки к нынешним. Эти данные хорошо согласуются с особенностями конфигурации орбиты Земли, а также с результатами анализа осадочных пород. Именно в то время Земля пережила длительный период потепления, продолжавшийся 28 тысяч лет. Совокупность этих данных позволяет предположить, что и сейчас нашей планете предстоит испытать нечто похожее. Правда, антропогенный фактор глобального потепления может существенно повлиять на развитие ситуации. К тому же ученые еще только приступают к анализу состава пузырьков воздуха, заключенных в толщу льда, результаты которого позволят более точно сравнить атмосферные характеристики того периода и нынешнего.