Такой вывод можно сделать из результатов многолетних исследований, проведенных коллективом ученых Института ботаники им. М.Холодного НАН Украины. Вывод может шокировать любителей фантастической литературы. Ибо им долгие годы вдалбливали: в космическом полете можно помолодеть. Скажем, возвратишься через несколько лет скитаний по Вселенной и застанешь своих сверстников... стариками. А сам — все такой же молодой. Правда, такой эффект был обещан при одном условии — если полеты будут проходить со скоростью света. И тогда, согласно теории относительности Альберта Эйнштейна, время для вас замедлит свой стремительный бег.
Но когда то еще появятся первые фотонные звездолеты, способные преодолевать световой барьер? Пока что люди летают в космос, по сути, на тех же летательных аппаратах, которые придумали почти сто лет назад Кибальчич, Циолковский и Кондратюк.
Так вот, с 1960 года киевские ботаники — пионеры украинской космической цитологии — систематически и всесторонне изучали растительные объекты, поместив их в так называемые клиностаты. Здесь, в лаборатории, имитировали условия космического полета — ослабляли силы земного притяжения, изменяли направление ее вектора, вращая растения в гравитационном поле Земли.
В ходе наблюдений за состоянием растительных клеток была замечена активизация в них транспорта ионов кальция. В биологии это явление является признаком ранней реакции живых систем на экстремальные факторы окружающей среды (ионизирующей радиации, высоких и низких температур, механических и токсических воздействий). Стало очевидным, что длительная микрогравитация действует как типичный стресс-агент — вызывает ускорение, интенсификацию биологических процессов, а значит, определенное сокращение жизненного цикла, то есть ускоренное старение растений-«космонавтов».
Этот, уже далеко не фантастический, сюжет подробнейшим образом изложен коллективом авторов (Е.Кордюм, К.Сытник, Н.Белявская, С.Жадько, Д.Климчук, Ю.Полулях) на 293 страницах монографии «Современные проблемы космической клеточной фитобиологии», изданной как 73-й том известной серии «Проблемы космической биологии» (Москва: Наука, 1994).