С радостью узнали николаевцы о том, что Международный астрономический союз утвердил для одной открытой малой планеты имя столицы украинского судостроения.
Надо сказать, что бескрайние просторы космоса уже «населены» такими небесными телами, как Одесса, Ялта и т.п. И вот теперь — Николаев — планета, открытая старшим научным сотрудником Крымской астрономической обсерватории Николаем Черных. Вообще-то Николай Степанович открыл эту планету около двух десятков лет назад, но вот имя «Николаев» дал только сейчас — в честь 180-летия Николаевской астрономической обсерватории, деятельность которой тесно связана с судоходным делом. Ведь основывалась она для обеспечения судов Черноморского флота мореходными картами, а также для обучения штурманов астрономическим методам ориентирования. Впоследствии под руководством директора Николаевской обсерватории Карла Фридриха Кнорре здесь составлялись звездные карты и каталоги, определялись координаты планет и комет.
К слову, о координатах. Планета Николаев — небесное тело около шести километров в диаметре, движется по орбите между Марсом и Юпитером и делает полный оборот вокруг Солнца за 3,7 года. Раз в четыре года «Николаев» хорошо виден с Земли, и, конечно, вооружившись соответствующей аппаратурой, его можно даже сфотографировать.
Свидетельство Международного астрономического союза о присвоении названия «Николаев» малой планете за номером 8141 было торжественно вручено меру города Николаева Владимиру Чайке. Эта акция стала составной частью трехдневной юбилейной международной астрономической конференции «Расширение и связь опорных координатных систем с использованием наземных наблюдательных средств». В работе форума приняли участие ученые из более чем двух десятков научных учреждений нашей страны, России, Турции, Китая, Югославии, Румынии. По мнению нынешнего директора Николаевской астрономической обсерватории Геннадия Пинигина, конференция прошла на высоком научном уровне.