Сомнений в том, что информационные технологии и набирающее скорость глобальное потепление способны самым кардинальным образом изменить нашу жизнь, не возникает. Вместе с тем предпринято на удивление мало попыток выяснить, как эти два фактора способны взаимодействовать. Само собой разумеется: всесильные Интернет и компьютеры избавят планету от излишнего загрязнения и помогут вернуть ее в первозданное состояние.
Выяснив, что эти мифы распространены в современном обществе достаточно широко, Джекоб Парк, участник американской экологической программы, попытался развенчать наиболее популярные из них. Например, миф о том, что более широкое использование современных средств коммуникаций ведет к сокращению потребления природных ресурсов. В действительности та же Канада, крупнейший экспортер офисной бумаги, за последние 15 лет удвоила объемы своего экспорта. А Hewlett-Packard Co., основной производитель принтеров, спрогнозировал: в Северной Америке в год будет печататься 1,2 триллиона листов, что на 50% больше, чем 5 лет назад. Причина — исключительная доступность как самой бумаги, так и печатных устройств. Да и само производство мобильных телефонов, компьютеров и прочей техники угрожающими темпами опустошает ограниченные ресурсы редких металлов.
С другой стороны, несколько лет назад некоторые эксперты утверждали, что потребление энергии пользователями компьютеров и Интернета стремительно возрастет и уже через 20 лет на эти цели будет расходоваться половина всей производимой в США электроэнергии. В действительности же на долю офисных компьютеров сейчас приходится лишь 2% потребляемой в США электроэнергии, и еще 1% потребляется домашними компьютерами. Основные «поглотители» электроэнергии холодильники — 13% и кондиционеры — 12%. Сложная ситуация и с загрязнением окружающей среды. Телеконференция, проведенная в час «пик», действительно позволяет существенно снизить выброс в атмосферу газов, который произошел бы, случись всем ее участникам на автомобилях прибыть к месту встречи. Однако необходимость постоянного обновления офисной техники приводит к нарастающему загрязнению окружающей среды продукцией компьютеростроения. И этот процесс принимает поистине угрожающие масштабы.