Внешнее кольцо планеты Уран — ярко-голубого цвета. Это второе кольцо голубого цвета в Солнечной системе. Первым «опоясан» Сатурн.
Астрономы связывают голубой цвет обоих колец со спутниками планет, точнее, с силами, действующими на их пылинки. Эти силы позволяют «выжить» в кольцах мелким частичкам, которые в основном отражают голубую часть светового диапазона. Более крупные образования захватывают гравитационные «объятия» лун.
«Внешнее кольцо Сатурна — голубое, его спутник Энцелад пролетает как раз рядом с самой яркой его областью. С Ураном та же картина: голубое кольцо находится на верхушке орбиты спутника по имени Маб, — говорит Имке де Патер из Калифорнийского университета в Беркли. — Голубой цвет свидетельствует, что кольцо преимущественно содержит частицы субмикронного размера, намного меньше тех, что в большинстве других колец, отливающих красным».
Де Патер и ее коллеги считают, что схожесть внешних колец планет подразумевает и одинаковое объяснение их цвета. Многие ученые полагают, что кольцо Сатурна — голубое из-за маленьких частиц пыли, газа и льда, которые «забрасывают» на орбиту Энцелада недавно открытые на его поверхности «гейзеры».
Подобное объяснение не годится для Маба, маленького, мертвого, каменистого шара диаметром около 25 километров, в двадцать раз меньше Энцелада. У него нет такой внутренней активности, как у его небесного «коллеги». Спутники, скорее всего, играют роль своеобразного космического фильтра, притягивающего более крупные структуры вещества.