Еще несколько десятилетий тому назад физика удерживала общепризнанный статус «главной науки». Конкурсы на физические факультеты были огромными, а сами «ребята в клетчатых рубашках» становились персонажами популярных фильмов и книг, которые смотрели и которыми зачитывались миллионы. И в этом не было ничего удивительного. Именно физика изменила жизнь человечества во второй половине ХХ века: открытие транзисторного эффекта стимулировало невероятно быстрое развитие вычислительной техники и высоких технологий, расщепление атомного ядра вдруг поставило страны Земли на грань физического существования (и, в конце концов, заставило их договариваться), стабильная и незыблемая Вселенная получила начало (момент «большого взрыва») и стала расширяться, а время и пространство, в течение веков являвшиеся абсолютными, вдруг сделались относительными...
В 1905 году в журнале «Анналы физики» появились статьи тогда еще малоизвестного патентного чиновника из Швейцарии Альберта Эйнштейна. Эти работы оказали огромное влияние на понимание строения молекул и атомов, природы внутриатомной энергии, происхождения и строения Вселенной, природы света. Но самое большое влияние на физику (и на массовое сознание!) оказала специальная теория относительности, установившая соотношение между линейными размерами объекта и его относительной скоростью движения и объединившая обособленные пространство и время в единое четырехмерное временное пространство.
Именно поэтому ЮНЕСКО провозгласила 2005-й Годом физики, призывая провести по этому случаю не только торжественные мероприятия, но и широко популяризировать достижения физики, по-прежнему являющейся базой новых достижений в сфере высоких технологий. Центральным событием стала генеральная конференция Европейского физического общества, состоявшаяся 8—15 июля в столице Швейцарии Берне — городе, где учился и долгое время работал Эйнштейн, где он и написал свои знаменитые статьи.
К организации и участию в бернской конференции были привлечены выдающиеся физики с мировым именем. На ней присутствовали научные сотрудники и преподаватели изо всех европейских стран, США, Китая, Японии, России — всего более двух тысяч участников. К сожалению, Украина была представлена весьма небольшой делегацией, в которую входил и один из авторов этой статьи, президент Украинского физического общества, член-корреспондент НАН Украины В.Литовченко.
Чем же озабочены физики Европы и мира сегодня? Большой интерес вызывают аттосекундные лазеры. Дробление волны как нелокального формирования позволяет получать время импульса, которое меньше периода колебания световой волны! Интенсивно исследуются рентгеновские источники со сверхмалой длиной волны под воздействием сверхмощного электронного потока, ускоренного до гигантских энергий. Актуальной темой остается охлаждение атомов до сверхнизких температур.
Кроме того, в центре внимания находятся квантовые многочастичные эффекты; наноразмерные системы и лазеры; спинорика, спиновые транзисторы; квантовые компьютеры и кубиты; основы космологии, проверка соотношения Е = mс2 и, наконец, темы неизвестной материи и телепортации, вчера казавшиеся исключительной прерогативой научной фантастики. Бернская конференция показала: европейская и мировая физика, может, и не стоит на пороге революционных изменений, соизмеримых с произошедшими сто лет назад, однако стагнация ей явно не грозит.
А как отметила Год физики наша страна? Украинское физическое общество — общественная организация, объединяющая физиков всех направлений, — вышла с инициативой впервые провести съезд всех физиков Украины, чтобы получить целостную картину того, что происходит сегодня с нашей физикой.
И вот в Одесском национальном университете им. Ильи Мечникова (его ректор В.Сминтина — по специальности физик) 3—6 октября состоялся всеукраинский съезд «Физика в Украине». О влиянии работ Эйнштейна на современное мировоззрение ярко рассказал ректор Львовского университета им. И.Франко И.Вакарчук, приобщив в качестве иллюстраций не только высказывания научных светил, но и цитаты из произведений Леся Курбаса и Бруно Шульца (которых тоже глубоко поразила вновь открытая относительность пространства и времени).
Академик-секретарь отделения физики и астрономии НАН Украины В.Локтев (ИОФ им. Н.Боголюбова) сделал доклад, который, хоть и назывался «Физические исследования в Украине», в большей степени касался проблем, стоящих перед мировой физикой (по его мнению, в ближайшее время усилия физиков будут сосредоточены на фундаментальных основах Вселенной — и вместе с тем на вопросах биофизики и биохимии). В.Шендеровский (Институт физики) сделал исторический обзор, посвященный вкладу украинцев в мировую физику, а председатель ВАКа В.Мачулин (Институт физики полупроводников им. В.Лашкарева) остановился на проблемах аттестации научных кадров высшей квалификации. Приятный сюрприз подготовил председатель академического комитета по науке и культуре Я.Яцкив (Главная астрономическая обсерватория): он не только доложил о современном состоянии астрономических исследований, но и представил недавно изданную книгу «Загальна теорія відносності: випробування часом», экземпляр которой получил каждый участник съезда.
Доклады показали: украинская физика, несмотря на все финансовые трудности, имеет достижения мирового уровня по многим направлениям. Об этом убедительно свидетельствует хотя бы то, что наши физики печатают сегодня в течение года почти вдвое больше статей в престижном американском «Физикал ревю», нежели в своем родном «Українському фізичному журналі». А это значит, что разговоры о второсортности нашей науки, по крайне мере, необъективны.
На съезде звучали и тревожные цифры. Ежегодное количество защищенных кандидатских и докторских диссертаций по физике (примерно 160 и 50) имеет тенденцию к уменьшению, а средний возраст соискателя докторской степени (сегодня — 53 года) — стойкую тенденцию к росту. Это объясняется как отъездом активных кандидатов наук в зарубежные научные центры, так и уменьшением притока молодежи, способной быстро выходить на уровень, необходимый для защиты докторской. Трагична ситуация с женщинами-учеными: если среди кандидатов физико-математических наук их треть, то среди докторов — почти в четыре раза меньше. Следовательно, подавляющее большинство женщин-физиков, защитив кандидатскую, не имеют сегодня возможности для дальнейшего научного роста.
Однако нельзя не отметить и положительную, с точки зрения авторов, тенденцию: украинская физика не только стала более открытой миру (как уже говорилось, массив лучших работ печатается не только в отечественных журналах и изданиях СНГ, но и в престижнейших западных журналах), но и украинский язык, который еще 15 лет назад был в естественных науках на положении «золушки», природно доминировал на одесском съезде. На нем делали доклад не только киевляне и львовяне, но и подавляющее большинство харьковчан и одесситов.
Оптимизма придает также начатая работа по созданию центров коллективного пользования, где планируется сосредоточить самое современное научное оборудование, имеющееся в Украине.
Конечно, в докладах ученых и кулуарах съезда часто звучала тревога по поводу состояния в самой украинской физике, а также отношения украинского общества к науке вообще. Говоря о влиянии науки на общественное сознание, И.Вакарчук подчеркнул: она призвана выталкивать из быта невежество. На практике же все происходит с точностью до наоборот: сегодняшние СМИ не уделяют никакого внимания науке, зато преисполнены диких предрассудков. В свою очередь о временах, когда в число украинских бестселлеров войдут книги легендарного уже астрофизика Стивена Гокинга об основах мироздания, приходится только лишь мечтать. Сегодняшняя задача скромнее: возродить хотя бы несколько научно-популярных журналов, запустить хотя бы несколько приличных образовательных передач на радио и телевидении.