Всевозможные катаклизмы, которые обещаны нам после того, как температура на нашей планете вследствие выброса тепличных газов поднимется на несколько градусов, судя по всему, уже имели место в далеком прошлом. 55 миллионов лет назад (уже после того, как вымерли динозавры), произошел резкий выброс углекислого газа, и температура поднялась на 5—7 градусов. Для сравнения, со времен последнего ледникового периода, который закончился 18—20 тысяч лет назад, температура на планете постепенно повысилась всего лишь на 4—5 градусов.
Резкое потепление привело к вымиранию многих видов морских животных, а также спровоцировало массовое распространение млекопитающих. Именно в этот период возникли приматы. Роль основного тепличного газа, как и сейчас, тогда выполнял углекислый газ, содержание которого в атмосфере достигло 30 процентов. Тогда периоду резкого потепления также предшествовал период постепенного повышения температуры. Однако после достижения какой-то критической температуры произошел резкий скачок, который и привел к катастрофическим последствиям.
Как предсказывают ученые, если существующие тенденции выброса оксида углерода сохранятся, то к 2100 году среднегодовая температура на Земле повысится еще на 2 градуса. Критической же температуры, после которой должен последовать скачок, ученые пока еще не знают, хотя и предполагают, что этот скачок объясняется массовым освобождением метана, скопившегося на дне морей и океанов. Метан сам по себе способствует созданию тепличного эффекта, а, кроме того, способен разлагаться опять же с образованием углекислого газа. Поэтому ни у кого не вызывает сомнений, что ошибок, уже совершенных нашей планетой, лучше не повторять. Даже если именно им мы обязаны своим появлением.