Последовательные положения пятна AR9393 на диске Солнца
(26,30 марта и 1 апреля) |
Пожалуй, со времен Галилея пятна на Солнце не привлекали к себе так много внимания просвещенной части человечества, как сейчас. Но если в XVII веке интерес к пятнам был основан на простом стремлении людей увидеть божественное светило, лишенное непорочной чистоты, то четыре века спустя он носит чисто прагматический характер. Сегодня все хорошо знают, что появление сильных пятен на Солнце таит в себе не только возможность помех в навигации и связи, но, самое главное, приводит к ухудшению нашего самочувствия.
Сейчас наступило то время, когда эта возможность реализуется в полной мере. В эти месяцы светило находится в максимуме 11-летнего цикла пятнообразующей активности. На его поверхности много крупных пятен, представляющих наибольшую угрозу благополучию планеты.
Одно из них, обозначенное в соответствии с научным протоколом как AR 9393, появилось на левом краю солнечной сферы 25—26 марта. Из-за осевого вращения светила это пятно переместилось в последних числах марта к центру солнечного диска, «развернувшись» в сторону Земли. В это время возросло число обращений за медицинской помощью, жалоб на ухудшение самочувствия. Многие звонили в обсерватории, интересовались индексом солнечной активности и геомагнитной обстановкой.
Пятно AR 9393 оказалось самым большим из всех, отмеченных в этом 11-летнем цикле. Его общая площадь в тринадцать-четырнадцать раз превысила общую поверхность нашей планеты. Наш Тихий океан на фоне этого образования показался бы небольшим пятнышком. Пятно прошло по всему солнечному диску слева направо и 3 апреля, нисколько не потеряв в размере, скрылось на обратной стороне Солнца. До этого времени оно хорошо было видно невооруженным глазом через плотный светофильтр.
Поскольку большие пятна имеют длительные сроки существования, астрономы предполагали, что пятно сохранится и с новым оборотом Солнца AR 9393 снова покажется на его левом краю. Так оно и произошло. Во второй половине апреля AR 9393 повторно пересекло солнечный диск, немного изменившись в размере, и в конце месяца скрылось за солнечным лимбом. Наблюдения американского солнечного гелиофизического спутника, проведенные две недели спустя, показали, что 9 мая пятно все еще существовало, находясь на обратной стороне Солнца. Если оно не разрушится в течение ближайших десяти дней, то астрономы будут иметь уникальную возможность видеть одно и то же пятно на протяжении трех прохождений! Такая жизнестойкость пятна говорит о его необычайной энергетике.
Убедиться в этом ученые смогли еще при первом прохождении пятна. 2 апреля в 21 час 51 минуту по Всемирному времени на западном крае светила произошла рентгеновская вспышка. В то время никто из землян не знал, что это самая сильная вспышка из когда-либо наблюдавшихся на Солнце. Вспышка сопровождалась выбросом вещества со скоростью около 7 миллионов километров в час! Следствием этой вспышки были сильная геомагнитная буря, длившаяся более 24 часов, и интенсивные полярные сияния, наблюдавшиеся даже в средних широтах.
Подобная сильная вспышка 6 марта 1989 года вызвала техническую катастрофу в Северной Америке. Тогда под влиянием наведенного магнитного поля резко изменилось напряжение в системе электроснабжения Канады, поперегорали мощные силовые трансформаторы и сработала автоматика аварийного отключения генераторов. Страна в миг погрузилась в энергетический коллапс. Последствия этого бедствия хорошо известны.
Сейчас мы понимаем, что подобное, но в гораздо большем масштабе могло произойти 2 апреля этого года. Ведь вспышка на сей раз была в несколько раз сильнее той, что поразила Канаду (ее энергетический показатель – Х20, тогда как у вспышки 1989 года — только Х15). Что же спасло Землю?
Самая сильная вспышка появилась в момент, когда пятно AR 9393 находилось на краю солнечного диска и его ось была направлена под углом почти 90° в сторону от нашей планеты. Основная энергия вспышки прошла мимо Земли, а до нас дошли лишь слабые волны этого взрыва. Случись вспышка на шесть-семь дней раньше — не миновать бы нам крупных неприятностей. И дело не только в технических катастрофах. Вспышки на Солнце, направленные в сторону Земли, больно «бьют» по людям с нарушениями сердечно-сосудистой системы. Но на этот раз Гелиос промедлил и отвернул от нас копье своего могучего удара.