Впервые астрономы обнаружили планету вне нашей Солнечной системы, которая является потенциально пригодной для жизни, с температурами, подобными земным, сопоставимыми с Землей массой и размером и, вероятно, жидкой водой на поверхности. Потенциально обитаемый мир находится всего в двух десятках световых лет от нас. Когда-нибудь люди туда смогут добраться.
О сенсационной находке рассказала международная группа из 11 астрономов (из Швейцарии, Португалии и Франции), которая работала в Чили, на одном из телескопов Европейской южной обсерватории. Ученые нашли сходную с Землей планету у звезды Gliese 581, красного карлика, расположенного в созвездии Весы.
Планета, получившая название Gliese 581c, обладает массой примерно в пять масс Земли. Ее диаметр — 1,5 диаметра нашей планеты, так что сила тяжести на ее поверхности составляет приблизительно 1,6 g. Из-за этих параметров астрономы окрестили ее также суперземлей. Ученые предполагают, что эта планета — скалистый мир, сходный с Землей по облику. Предполагается, что на Gliese 581c есть атмосфера, но из чего она состоит — пока сказать нельзя. Температура на поверхности Суперземли, вычисленная астрономами, —
от 0 до 40°С.
Это единственный привлекательный кандидат на обитаемость из всех 220 экстрасолнечных планет, открытых в последние годы. Ведь прочие миры или слишком горячи, или слишком холодны, или, наконец, просто представляют собой газовые гиганты, типа Юпитера. Но важность открытия заключается не только в первой находке потенциально обитаемого мира. Своим существованием Суперземля подсказывает ученым, что в ближнем окружении Солнца может скрываться немало миров, пригодных для жизни.
Gliese 581 входит в список ста ближайших к Солнцу звезд. И из этой сотни 80% — такие же красные карлики. Если и у них есть скалистые планеты, сопоставимые по массе с Землей и обращающиеся вокруг своих солнц в пригодной для жизни зоне... В общем, рассказы о зеленых человечках постепенно обретают некую научную базу.
По сообщениям информационных агентств