Международная группа астрономов установила наличие неожиданно большого количества воды в атмосфере Сатурна на средних широтах, непосредственно под самыми близкими к поверхности планеты ее знаменитыми кольцами.
Это открытие свидетельствует о непрерывном «всасывании» Сатурном воды из своих внутренних колец. Оно также непосредственно связано с давним спором о происхождении и возрасте самих колец. По господствующему сегодня предположению, они образовались из небольшого (200 км в диаметре) спутника Сатурна, раздробившегося в результате столкновения и оставившего после себя множество каменных и ледяных осколков. Сейчас, определив скорость ухода воды из колец, астрономы заключили, что эти кольца образовались не более 30 млн. лет назад - в противном случае вся вода из них давно бы уже исчезла.