Остеоартрит — следствие разрушения хрящей вокруг суставов, что сопровождается сильной болью и приводит к неподвижности. После 65 лет артритом той или иной степени страдает каждый второй. Остановить наступление болезни не в силах никакие лекарства, остается уповать только на болеутоляющие средства и замену суставов.
Впрочем, два независимых исследования, проведенные в Университете Мельбурна и в Кембридже (Массачусетс), дают основания полагать, что лекарство против артрита все-таки будет создано.
Ученые обратили внимание на семейство ферментов, известных как аггреканазы. Считается, что они вносят существенный вклад в развитие артрита, съедая потихонечку жизненно важный компонент хряща, делающего его упругим, крепким и эластичным.
Авторам обеих работ удалось показать, что генетически модифицированные мыши, у которых отсутствовала рабочая версия такого фермента, ADAMTS5, оказались неподвластны артриту.
Таким образом, впервые удалось выявить специфический белок, управляющий разрушением сустава. Открытие может привести к созданию лекарств, которые сумеют защитить хрящ от распада.
Особенное воодушевление исследователей вызвало отсутствие у бесферментных мышей каких-либо побочных явлений.