Главной астрономической обсерватории (ГАО) НАН Украины исполнилось шестьдесят лет. С самого начала ее основания возникли споры относительно места строительства. Считалось неуместным строить главную обсерваторию страны в большом городе из-за значительной загрязненности воздуха и близости заводов. Времена меняются, и на передний план выходят другие проблемы.
Каково же положение ГАО сегодня? Какой вклад украинские ученые вносят в мировое развитие астрономии?
Рассказывает заместитель директора Главной астрономической лаборатории Сергей Кравчук:
— Мы принимаем участие в разнообразных космических программах. Сейчас работаем над проектом «Коронос», изучающим изменение яркости вариаций Солнца. В прошлом эти вариации способствовали радикальному изменению климата, что в свою очередь стало определяющим фактором для существования целых цивилизаций. Исследуя отложения на дне водоемов на полуострове Юкатан, остатки культуры майя, ученые пришли к выводу: сильнейшая засуха в этой местности за несколько тысячелетий области совпала с началом гибели цивилизации майя. Эта засуха была лишь одной из многих, а связаны они с колебанием солнечной активности.
Украинские ученые принимают участие в 25 международных научных проектах. Подготовлено более 40 новых экспериментов для проведения их на международной космической станции. В 2003 году директор ГАО академик НАН Украины Я.Яцкив за участие в коллективной работе по разработке новой теории нутации получил Международную премию имени Рене Декарта. Это очень почетная награда, которой ежегодно отмечают самые выдающиеся работы ученых из стран Европейского Союза.
Значительных результатов достиг отдел физики звезд и галактик. У него есть два специализированных наблюдательных комплекса: на базе 60-см телескопа на высокогорной наблюдательной базе «Терскол» и на базе 125-см телескопа Крымской астрофизической обсерватории. Основные направления научной деятельности — исследование физических и эволюционных характеристик голубых карликовых галактик по данным наблюдений на наилучших астрономических инструментах мира, исследование быстрой маломасштабной изменяемости звезд, в частности по данным параллельных наблюдений с помощью системы пространственно разнесенных оптических телескопов.
Существенными результатами может похвалиться отдел физики космической плазмы. Здесь проводятся теоретические исследования плазменных явлений на Солнце, в солнечном ветре и магнитосфере Земли.
— Для обсерватории сегодня серьезная проблема — старение кадров. Как вы ее решаете?
— Ежегодно мы берем на работу трех-четырех молодых специалистов. Обязательно после окончания аспирантуры.
— Академик Яцкив во время выступления сказал, что тридцать процентов средств ГАО зарабатывает сама. Каким образом?
— ГАО не занимается предпринимательской деятельностью. Наша сфера — фундаментальные науки и исследования. Но мы выполняем специальные программы, например — координатно временное обеспечение Украины и прочие. Это и дает нам возможность зарабатывать средства. Но их все равно не хватает. По сравнению с другими институтами ГАО НАН Украины финансируется хуже всего.
Нелегким остается положение работников ГАО и их семей, проживающих на территории обсерватории (всего около 70 человек). Ближайший магазин находится за два километра от усадьбы. Зарплата научных сотрудников также оставляет желать лучшего, в определенной степени выручают приусадебные участки, находящиеся здесь же, на территории обсерватории. Но, несмотря на все трудности, обсерватория продолжает работать, а научные сотрудники делать все новые открытия. Человеку, даже отягощенному земными проблемами, свойственно обращать взор к звездам, думая о вечном.