Объект, к строительству которого только лишь приступили, в мировой прессе уже удостоился самых громких названий: новый Ноев ковчег, хранилище Судного дня, сельскохозяйственная страховка для всего человечества. При этом непосвященному достаточно сложно догадаться, что речь идет всего лишь о зернохранилище. Правда, обычным его назвать никак нельзя: ни из-за места расположения, ни из-за стоимости, ни, самое главное, из-за амбициозности поставленной цели. Бункер стоимостью свыше 3 миллионов долларов, расположенный на архипелаге Шпицберген (в тысяче километров от Северного полюса), согласно расчетам, способен пережить ядерную войну, падение астероида, теракт, глобальное потепление и прочие катастрофы общепланетарного масштаба. И в течение как минимум ста лет обеспечивать сохранность помещенных в него сокровищ — коллекции семян всех существующих на данный момент сельскохозяйственных растений.
Бункер длиной 50 метров собираются долбить в скале, а затем еще и выстилать метровым слоем специального бетона. Несколько выходов будут оборудованы особо прочными противовзрывными дверями, сама скала будет обнесена бетонной стеной с камерами слежения, неподалеку разместится специальное полицейское управление. Да и белые медведи, основные обитатели этих мест, вряд ли подпустят к хранилищу непрошеных гостей. Система кондиционирования будет поддерживать внутри помещения постоянную температуру минус 18 градусов Цельсия, но даже в том случае, если аппаратура выйдет из строя, сама скала выступит в роли термостата. Ученые утверждают, что с этой ролью скала сможет справиться и в случае глобального потепления. Причем и тогда, когда это потепление вызовет повышение температуры вблизи Северного полюса, и тогда, когда отклонение течения Гольфстрим приведет к обещанному понижению температуры в районе Северной Европы.
В 2007 году, после окончания строительства, в хранилище начнут поступать семена сельскохозяйственных культур со всего мира. Банк рассчитан на три миллиона образцов. На данный момент в мире уже существует 1 400 банков сельскохозяйственных семян, однако по степени надежности лишь очень немногие из них соответствуют мировым стандартам. Более того, в ходе недавних военных действий на территории Афганистана, Ирака и Руанды были разрушены наиболее ценные и уникальные хранилища азиатских и африканских сельскохозяйственных культур.
В нынешнем проекте сохранения биологического разнообразия в случае глобальной катастрофы принимают участие свыше ста стран. Строительство финансирует правительство Норвегии, на территории которой и создается этот уникальный банк. Для покрытия эксплуатационных расходов, которые оцениваются в 100—200 тысяч долларов в год, создан специальный фонд, на счету которого уже лежит 50 миллионов из 260 и на проценты от которых и рассчитывают участники проекта.
Координирует работу по реализации этого проекта международная организация Global Crop Diversity Trust. Мера эта признана чрезвычайно своевременной. Ведь даже в случае отсутствия глобальных катастроф ежегодно тысячи сортов растений оказываются под угрозой исчезновения вследствие изменений климата, эпидемий, а самое главное — в результате человеческой деятельности.