В мире все когда-нибудь случается впервые. В минувший понедельник впервые в истории президент США давал показания перед большим жюри по уголовному делу. Этого события в Америке ожидали не меньше, чем супербола, финального матча по американскому футболу, когда за неделю до него практически все разговоры в стране начинаются и кончаются обменом мнениями по поводу предстоящего события, и оно является неизменным атрибутом выпусков новостей и газетных публикаций. Единственным отличием было то, что результат ответов Билла Клинтона на вопросы прокурора Кена Старра был заранее известен. Еще за несколько дней в прессу просочилась информация о тактике, которую посоветовали избрать президенту его советники - он должен сказать «да!».
В общем-то у Клинтона другого выхода и не было. После того, как пресловутая практикантка Белого дома сообщила большому жюри о том, что у нее был полуторагодичный роман с президентом, стало ясно, что перелом в деле Левински-Клинтон произошел. Нужно было отступать - не подвергать же себя унизительной процедуре сдачи образцов своей ДНК на анализ экспертам ФБР, и позволить обвинению выискивать другие неопровержимые улики.
Однако президент решился на большее, чем пятичасовой теледопрос. Действительно неожиданным для американцев стало выступление Билла Клинтона по национальному телевидению, в котором он сам рассказал своим согражданам то, о чем они чуть позже неминуемо узнали бы из теленовостей или прочитали бы в газетах. Он сообщил стране суть своих ответов, лишив при этом журналистов возможности доверительно сообщать подробности его ответов и делать многозначительные намеки по этому поводу.
Наверное, это был самый тяжелый день для Клинтона за всю его жизнь. Чего стоило ему, лидеру супердержавы, которая держит в страхе своих недругов и заставляет к себе относиться с уважением всех без исключения партнеров, выговорить эти слова: «У меня были неприемлемые отношения с этой женщиной». Нужно отдать должное имиджмейкерам президента. У Клинтона прекрасно получился образ тяжело раскаивающегося от совершенной ошибки человека. Особенно хорош был последний долгий взгляд нашкодившего школьника со сложенными между колен ладонями и поджатыми губами.
Это сработало! Американские граждане, расчувствовавшись, немедленно простили своего президента, у них словно гора с плеч свалилась - ну было, с кем не бывает, так человек же осознал глубину своего падения! Уже во вторник опросы общественного мнения засвидетельствовали рост популярности Клинтона на 10 процентов. Более того, увеличилось количество тех, кто не желал бы, чтобы он подал в отставку или покинул свой пост в результате импичмента. Количество респондентов, придерживающихся такой точки зрения, сегодня достигает двух третей.
Много зависело и от позиции ближайшего окружения президента и, в первую очередь, от его супруги. Ей, конечно, приходится хуже всех. Но Хиллари стоически переживает эту черную полосу своей супружеской жизни, всячески поддерживая своего мужа и исполняя обязанности первой леди в полном объеме, чем заслуженно вызывает одобрение и сочувствие окружающих. То же можно сказать и о вице-президенте Альберте Горе и государственном секретаре Мэдлин Олбрайт. Обе ключевые фигуры администрации Билла Клинтона выразили ему поддержку и доверие как президенту США, что также значительно сказалось на его рейтинге.
На первый взгляд кажется, что самое худшее уже позади. Ан нет, республиканцы в Конгрессе и не думают так легко дать Клинтону выкрутиться из этой неудобной ситуации. Большинство сенаторов и конгрессменов из лагеря этой партии негативно отреагировали на телепризнание президента. Например, Боб Барр, активно выступавший за импичмент Клинтону в январе этого года, когда в разгаре был аналогичный скандал с Полой Джонс, заявил буквально следующее: «Меня интересуют улики, а не то, чему призывает нас верить президент! Он публично заявил, что он лжец и клятвопреступник, чем сильно ослабил международные позиции нашей страны». А его соратник Джон Эшкрофт считает, что Клинтон просто-напросто в очередной раз обвел общественность вокруг пальца, вновь использовав при этом свой излюбленный прием - словоблудие.
Так что, несмотря на раскаяние президента, угроза импичмента ему, по крайней мере теоретически, еще отнюдь не минула. Факт лжи под присягой во время январских показаний Клинтона по делу Полы Джонс никуда не денешь. Конечно, адвокаты всегда могут прикрыть президента трактовкой его слов, но это еще один болезненный процесс, который пережить будет труднее.
Сегодня все остается в руках Кеннета Старра. Через месяц он предоставит Конгрессу свой доклад, который будет содержать все претензии независимого прокурора к президенту страны. Отставка Клинтона сегодня не выгодна ни демократам, ни республиканцам, которым легче будет бороться со своими политическими оппонентами на следующих выборах, если нынешний президент останется на своем посту. Но все же, думается, что они постараются попортить нервы ему основательно и заработать на нынешнем скандале максимум политических очков.
На этой неделе Клинтоны уехали в краткосрочный отпуск, который президенту, казалось, сегодня необходим больше всего. Однако отдыхал он всего несколько дней. В ночь с четверга на пятницу абсолютно неожиданно для всей мировой общественности американская авиация нанесла ракетно-бомбовые удары по объектам в Судане и Афганистане. Прервавший свой отдых Билл Клинтон выступил со специальным заявлением, в котором объяснил причины действий его страны. По его словам, таким образом американцы отреагировали на получение неопровержимых доказательств того, что к недавним взрывам в африканских посольствах США причастны исламские террористы, скрывающиеся на территории Судана и Афганистана.
Операция по спасению имиджа Клинтона продолжается...